多少工作岗位正面对自动化岌岌可危?很多人都在问这个问题，很多人也在给出各种各样的答案。最近一项经济合作与发展组织的研究称有大约46%的工作有很大可能会被自动化。另外一项2016年由花旗集团和牛津大学发布的报告指出57%的工作岗位面临自动化的威胁，而2013年这一比例还是47%。类似的数据还有很多。这些比例并不低，而且所有研究似乎都得出了相同的结论那就是自动化威胁到了约一半的工作岗位。但不要慌，没人知道有多少工作会被机器人取代，以及被取代意味着什么。
一份工作被自动化取代意味着什么?前文提到的那些研究对此并没有给出清晰的概念。一般情况下，它们最基本的套路是给技术专家有关一份工作的描述，然后问专家这份工作是否能由技术完成。即便专家们是对的--未来不会有人工智能领域的寒冬或者影响广泛的科技萧条--没人真的知道一份可以被自动化取代的工作的命运会如何发展。经济学家和人工智能专家Ajay Agrawal, Joshua Gans 与 Avi Goldfarb预测，在不远的将来只有少量的工作会被人工智能完全取代，但很多个体任务会被自动化。对于那些一半的工作内容可以由机器完成另一半依然需要亲力亲为的员工来说又会如何呢? 他的工作职能和头衔可能会变，但是报酬亦可能会相应地提高。换句话说，由自动化带来的所谓“危险”并不全是负面的，它也有积极的一面。
未来机器人会抢走你的工作吗
更重要的是，像前文提到的研究并没有提及太多自动化对宏观就业市场的影响。几乎可以肯定的是，一些工作被自动化的同时，新的工作会取代它们的位置，例如社交媒体经理或者播客主等。除此之外，如果新入行的员工数量增加的话，那些没有被完全自动化的工作类别可能会扩张。这些研究也没有考虑到收入效应。自动化让企业运营成本更低，并促进企业的发展。即便企业为某个具体工作雇佣的员工减少了，从事该工作的员工总数可能会增加。典型的例子是ATM机曾被认为会导致银行出纳员数量的减少。但事实上，单个支行的出纳员数量确实下降了，但是银行开设了更多的支行因为ATM机降低了这样做的成本并最终使出纳员总数增加。
为了弄清自动化对就业率，薪水和不平等的影响，我们必须要有一个宏观经济模型并做出很多假设，如技术怎样影响公司开支，员工效率和消费者偏好。所有的这些都带来了巨大的不确定性。同时，上文提到的研究还是能为我们提供帮助和信息的，它们中的一些囊括了大量有关科技与经济之间关系的数据，但这些并不会直接告诉我们饭碗是否真的要不保了。
