谁负责清理环绕地球的太空垃圾？ 这是美国联邦通信委员会正式询问的问题，因为它正在对审查其轨道碎片规则的建议发表评论。联邦通信委员会周四一致投票通过修改2004年的规则。该规则自从十多年前开始生效以来，已经有大量的新技术开发出来，也有更多的卫星发射进入太空。但是，当旧的卫星不再发挥作用并变成僵尸卫星时，它们就会把残骸扔进太空轨道的垃圾堆里。美国国家航空航天局估计有超过50万块碎片(或称"太空垃圾")正在环绕地球飞行。
这确实是个问题。随着空间碎片数量的增加，它增加了潜在的危险，无人和载人航天器，如国际空间站的潜在危险。还有碎片落入地球造成人员伤亡的危险。美国联邦通信委员会主席阿吉特・帕伊（Ajit Pai）在一份声明中说：“从我们上次审查轨道碎片规则到现在已经过去十多年了，在这段时间里，使用的卫星数量急剧增加。因此，现在是委员会再次讨论这一重要议题的时候了。”
Pai和他的同事们说，随着空间变得越来越拥挤，问题只会越来越严重。在周四的另一次投票中，FCC授权埃隆・马斯克（Elon Musk）的Space X公司发射7000多颗卫星，这些卫星可用于在难以到达的地区提供宽带服务。
联邦通信委员会试图清理太空
作为通信行业的主要监管机构，联邦通信委员会认识到所有这些碎片带来的巨大风险，该机构希望这项提议将有助于制定规则，以”减轻轨道碎片造成的威胁"，据Pai所说。该机构正在探索解决这一问题的六种方法，包括改变卫星设计、更好的处置程序和主动避免碰撞。
虽然美国联邦通信委员会，可以制定新的规则规定哪些频段可以使用，哪些技术可以使用太空电波，但它不是唯一努力解决这个问题的机构。美国国家航空航天局、国防部、联邦航空管理局和新成立的空间商务办公室也拥有卫星发射和跟踪方面的专业知识和管辖权。
Pai的两名共和党同事Michael O'Rielly和Brendan Carr，质疑FCC在制定这些规则中应该扮演什么角色。 在会议上的发言中，Carr感谢他的同事们在提案中新提出了一些问题，以确定FCC是否是制定这些规则的合适机构，因为其他政府机构同样拥有如此丰富的专业知识。
在周四审议的另一个项目中，FCC批准了欧盟版GPS系统Galileo进入美国市场。该机构还为移动地球站(简称 ESIMs)扫清了道路。ESIMs为飞机、轮船和火车提供高速宽带，与非地球同步轨道卫星(也称为 NGSOs)通信，目的是让消费者更容易地获得卫星提供的宽带服务。
