Virgin Orbit火箭首次绑在机翼上进行测试

Virgin Orbit（维珍奥比特）于本周末首次发射新火箭，并把火箭绑在飞机的机翼上进行飞行测试，这是该公司关于飞行探索方面的一个关键性里程碑测试。

Virgin Orbit火箭首次绑在机翼上进行测试（图片来自网络）

下午两点，该公司在波音747的左翼下安装了火箭，并在加州维克多维尔的南加州物流机场起飞，通过航班追踪服务，该飞机飞行了80分钟后便返回机场，航行期间经过加州南部的南沙漠地区上空，包括莫哈韦航空及太空港。

维珍轨道公司(Virgin Orbit)首席执行官丹・哈特(Dan Hart)在随后的一份声明中表示：“此次测试是一次完美的飞行，是我们在为小型卫星发射带来新能力方面迈出的重要的一步，未来还有其他重要的工作要做，但我知道我们的团队和客户都很高兴看到我们向前迈出了这重要的一步。”

维珍轨道公司首席飞行员凯利・拉蒂默在声明中说:“这些飞行器今天的飞行表现都非常完美，所有机组人员和地面上的同事都对我们从飞机上的仪器、指示塔和火箭上看到的数据非常满意。从我在驾驶舱的角度来看，这些载具表现得非常好，与我们在模拟器中训练的效果完美匹配。”

Virgin Orbit火箭的测试项目在空投测试中，火箭将会在飞行过程中被释放，但不会被点燃引擎，而是落到沙漠地面上。该公司在声明中就机载火箭飞行称，第一次绕轨飞行预计将于2019年初进行，并将在未来一年内将多次绕轨飞行。