无人机的设计可以从鸟类的身上汲取灵感。皇家墨尔本理工学院（RMIT）与ISAE-Supaéro合作进行的一项最新无人机研究在这方面更进了一步。他们开发的类鸟无人机将有扑翼，能够感受阵风和热量，帮助它获得速度和高度，就像真正的鸟儿一样。
这款实验无人机由RMIT的无人机系统（UAS）研究团队与ISAE-Supaéro合作开发。无人机前面有一个小支柱，但也使用扑翼、阵风和热量以最大化其飞行时间。
类鸟无人机
在TechRepublic的一篇文章中，首席研究员Abdulghani Mohamed博士介绍了这种新的类鸟无人机的设计：“类鸟无人机的出现代表无人机能量收集的一大飞跃。依靠在小型无人机上储存的能量……大多数非常小的无人机只能飞行1到2小时，但你真的很想将它延长到24小时甚至更长时间。在电池技术方面，虽然它正在改进，但它只能给你如此多的持久力和范围，通过能量收集，你绝对可以将运行性能扩展到能量存储之外。”类鸟无人机在其定制控制器上使用传感器来计算吹过无人机的阵风的大小。然后决定是否要利用阵风或热量。
Mohamed博士解释说：“例如，如果无人机被一阵巨大的阵风击中，无人机开始向上或向下移动，那么无人机将跟随阵风的方向并获得速度，一旦它获得速度，控制器就会决定是否要使用该动能保持以这种速度飞行，或者将潜在能量交换成高度的提升。你这么做的话，飞机能够更稳定，从阵风中提取能量使无人机具有更强的耐力。”
当然，模仿鸟类的运动并非易事。负责这个类鸟无人机系统集成和测试的ISAE-Supaéro博士研究生Nikola Gavrilovic表示：“鸟类已经用了数百万年的时间来发展和完善这些技术。试图在技术上模仿他们是非常困难的，但事实证明这是无人机研究的一个富有成果的领域，并取得了令人瞩目的成绩。”
