标准地图应用程序为用户提供了大量关于周围环境的数据，自上而下的二维视图给出用户提供不同路线。一些地图应用程序也可以使用3D视图查看地图，给出环境相关的图象，在与卫星图像一起使用时，如果用户处在相同的位置，就可以在现实世界中看到与3D地图相同的景象。
2D和3D视图的问题在于它们仍然依赖于用户通过触摸屏幕或者作出手势――例如捏放动作――在地图上导航，这对于3D视图来说就不够直观了。而且，3D视图在用户可以设置的角度方面受到限制，这个问题可能会被改进。
iPhone XS
美国专利商标局周四公告显示，苹果公司的专利申请“与地图显示交互的增强现实界面”描述了如何使用AR来控制虚拟相机在3D视图模式下的运动。在这种模式下，用户将能够移动他们的移动设备以调整虚拟摄像机的方向，包括摄像机的角度、方向、甚至是摄像机距离虚拟地面的高度。实际上，手机的移动直接与应用程序的透视变化相关。用户通过iPhone的摄像头视图查看桌面上的模型时，可以最好地感受到这种效果。
为了做到这一点，该专利申请描述了一种类似于已经用于增强现实应用的系统，即使用相机和内置传感器来确定移动设备在物理环境中的起始位置，使用位置和图像的更新来确定视图的改变，并跟踪虚拟对象的相对位置。
一旦检测到了一个3D对象的表面，用户可以通过按下按钮或其他输入来在3D空间中注册地图的位置。然后将此位置用作虚拟地图表面的中心点。苹果公司每周都会提交大量与专利相关的文件，虽然它们表明了苹果公司的兴趣所在，但是文件的发布并不能保证所描述的概念将用于未来的苹果产品或服务。
对于AR地图应用程序来说，面向用户推出是很合理的做法――即使是作为苹果地图的附加选项。苹果公司已经投入大量精力制作ARKit，该公司的框架可以帮助开发人员在其应用中添加增强现实元素，该公司甚至还制作了自己的AR应用，例如Measure。
这不是苹果公司第一次考虑使用AR来帮助用户解决导航问题。在12月初，一项专利申请使用AR为乘车应用程序的乘客找到他们的司机，反之亦然。对于与汽车相关的项目，苹果公司还提议使用类似AR的系统来显示驾驶员前方的道路，即使在它被景观或其他道路元素遮挡的情况下。
苹果公司并不是唯一一家在地图中探索AR的公司。今年5月，谷歌介绍了如何在自己的地图应用中使用AR，包括在2D和AR组合视图中提供的导航方向，以及使用类似AR的功能来确定智能手机的确切位置的“视觉定位系统”――该系统是通过看到附近的地标工作的――在某些情况下，这可能是比GPS更精确的方法
