亚马逊去年首次推出Echo Show时，很多人嘲笑其不寻常的设计。但更重要的是，给智能音箱配备显示屏有没有意义，还是仅仅是一个噱头。然而，事实证明，能够查看结果实际上非常有用――浏览整个购物清单比让Alexa逐行阅读更容易。亚马逊后来还推出了Echo Spot床头钟，也提供了相同的功能。
智能显示器
尽管Show和Spot 2017年就问世了，但智能显示器到2018年才出现。虽然亚马逊非常积极，但却是谷歌开了先河。今年1月，谷歌宣布与联想、JBL和LG等第三方制造商合作推出一系列“谷歌Smart Display”，这将成为一种全新的硬件类别。现在，谷歌智能显示器有五种不同的设计，很快就能从奇怪的新鲜事物变成无所不在的产品类别。此举不仅让Smart Display有别于智能手机和平板电脑，还让谷歌获得了击败亚马逊的机会。虽然Echo Show和Spot展示了智能显示器的价值，但屏幕并非Alexa的亮点。另一方面，谷歌的Smart Displays可以显示地图、食谱的步骤说明，并在屏幕底部提供了后续查询建议。另一个重要功能是YouTube整合，为其带来了优势。
拥有多家硬件合作伙伴让谷歌拥有了各具特色的Smart Display产品，谷歌希望可以以此满足各种家庭的需求。现在谷歌推出了自己的Smart Display硬件――Google Home Hub。它采用了美观小巧的设计，从颜色到面料都能更好地融入家居装饰，成为生活的一部分。和其他智能显示器不同的是，Home Hub没有摄像头。很多人并不喜欢家里有摄像头，Home Hub显然击中了这个通点。
谷歌的Smart Displays似乎在各方面都比2017年的Echos好。亚马逊今年推出2018 Echo Show时复制了谷歌很多功能，例如丰富的地图、烹饪指南以及自己的视频产品，不仅仅是Amazon Prime，还有NBC和Hulu。亚马逊甚至通过内置的浏览器重新引入了YouTube，绕开了谷歌的限制。此外，它还推出了Alexa Smart Screen SDK，为未来其他Alexa智能显示屏打开了大门。例如，脸书的门户网站就利用Alexa的演示语言技能来实现天气和Spotify等功能，尽管它与Echo Show没有几乎相同的功能。然而，有消息称，联想和索尼也正在开发他们自己的Alexa智能显示器，因此可能不久之后亚马逊也会拥有自己的Alexa硬件“军团”。
这让人想起了过去几年的智能音箱大战。（Apple的HomePod是个例外，Siri没有与谷歌的Assistant或Alexa几乎相同的功能。）谷歌跟随亚马逊的Echo和Echo Dot推出了Home 和Home Mini，这两家公司都与第三方音箱制造商开展了合作。从表面上看，这似乎是一件好事。毕竟，竞争是有益的。如果亚马逊没有率先推出Echo，谷歌可能永远不会推出自己的音箱和显示器系列。如果不是谷歌打造了有竞争力的产品，亚马逊可能永远不会用更强大的功能改进Echo和Echo Show。
但最终消费者很可能会被迫站队，亚马逊和谷歌并不仅仅制造软件和硬件，还在流媒体服务、智能家居设备等领域展开竞争；而且他们还在不断扩张并吞并更多公司。如果你使用Nest产品，还订阅Hulu Live怎么办？你可能得放弃一个。是的，有些服务可以在另一家公司的硬件上运行，但它永远不会那么好。理想情况下，会有一个不可知的硬件可以很好地适应这两个生态系统。2019年智能音箱可能会出现这种情况，你可以在Sonos One音箱上更换Alexa和谷歌Assistant。如果像联想这样的第三方制造商对显示器和平板电脑做同样的事，也不令人意外。然而，在可预见的未来，亚马逊和谷歌仍是智能显示器领域的王者，作为消费者，我们只能二选一。
