3D打印技术目前已经可以使用很多种材料，其中包括：ABS塑料、聚酰胺或尼龙、PLA、蜡、聚碳酸酯和光聚合物等，很快，玻璃也将成为这种增材制造技术可使用的材料之一。
麻省理工学院（MIT）的科学家最近使用熔融玻璃完善了3D打印过程。他们完善的系统设法完全控制热材料，从而生产出以前难以用3D打印制作的产品。
该团队在发表在《3D打印和增材制造》的研究报告中描述了这个名为G3DP2的系统，表示它是“一个新的熔融玻璃增材制造平台，它将数字集成的三区热控系统与四轴运动控制系统相结合，创造了工业规模的生产能力，提高了生产率和可靠性，同时确保了产品的准确性和可重复性，这些都是以前无法实现的。”
这是3D打印技术的突破，玻璃是一种具有复杂化学性质且需要极端温度熔化并模塑成型的材料。尽管它是最古老的制造材料之一，但玻璃的生产和设计仍然存在挑战。这就解释了为什么将玻璃用于3D打印需要花这么长的时间才能实现。
玻璃3D打印
该系统的设置包括一个封闭的加热箱，其任务是容纳熔融玻璃和一个受热控制的二级箱，后者是将玻璃转化为三维物体的地方。玻璃挤出系统被精准控制，以确保杂质和结构问题不会破坏结晶过程。据外媒报道，所得到的透明玻璃结构可用于建筑或装饰。
G3DP2能够制造的成品之一是为2017年米兰设计周制作的一组3米高的玻璃柱。该装置凸显了3D打印玻璃的几何复杂性、强度、精度和透明度，并展示了这项发明在建筑设计中的潜力。
参与该项目的麻省理工学院研究人员――Chikara Inamura、Michael Stern、Neri Oxman、Daniel Lizardo和Peter Houk――希望他们的发明可以为3D打印中的更多玻璃应用敞开大门，因为这种材料在各个行业中有着广泛的用途。
