2014年中国最热门的创业方向是什么？毫无疑问当属智能硬件。
根据市场研究公司ON World近期的研究报告显示，预计到2018年，全球单凭智能手表销量将达到3.3亿块，超过2013年的400万块。而整个可穿戴设备、智能家居乃至车载领域，市场将更加庞大。
中国的互联网公司自然不会轻易错过这个巨大的市场。最近，腾讯微信、京东和阿里巴巴纷纷出手，推出智能硬件平台，吸引众开发者接入。提前布阵，把尚在摇篮中的智能硬件产业管起来，各巨头的野心已清晰可见。
平台的价值
借助强大的电商渠道，京东和阿里提供的智能硬件平台基本上覆盖了从生产到销售的一条龙服务；而百度、小米目前处于投资布局的阶段；而360的打法目前仍相对不明朗，仅推出了自有品牌的智能硬件，有开发者认为，随着数据量的增大，数据安全问题有可能日益突出，360或许也会将以“安全”为由头出击智能硬件。
目前最受关注的平台之一便是微信。微信的做法是让智能硬件通过公众服务号的形式，用微信来同步、管理不同智能硬件的数据，并将这些数据与微信的社交关系打通，提供给用户朋友圈分享等功能。而除了可以通过公众号可取代App做数据管理，公众号可实现从信息设置、数据记录分析等，并对接京东的渠道。
京东推出的智能硬件平台颇为相似，用户只需使用京东云助手一个App便可管理所有对接入该平台的智能硬件。这种用App集结开发者的做法，某种程度上让硬件创业者减少了开发App的成本，更加专注于硬件的开发，而用户也不需要重新下载安装别的App。
平台提供的社交关系吸引开发者趋之若鹜，时云医疗联合创始人郭辉表示，社交关系有助于形成产品的口碑传播，加之以渠道的作用让硬件的销售更加有空间，而硬件的销售量决定了后期商业模式转化的可能性，目前他们已经接入京东和微信两大平台。
而许多厂商接入智能硬件平台的目的还有资金、渠道和供应链方面的诉求。
幻腾科技CEO王昊接受21世纪经济报道记者采访时表示，目前在国内还没有一个专门服务于创新产品的渠道网站，上电商平台需要备货，对现金周转是有极高的要求。“做一个小东西，没有几百万周转不开。”王昊对21世纪经济报道记者说，此前幻腾科技的产品想上苏宁国美等渠道，但是仔细一算这些资金都不是小数目，没融资没法做。
京东和阿里巴巴除了在渠道上给创业者提供支持，还在供应链上布局。京东“智能云”已经实现与国内三大WiFi芯片提供商达成战略合作，并与深圳芯片电商网站科通芯城进行合作。一直以来，智能硬件的创业者们因为芯片的需求量太少，无法直接与传统供应商沟通，而科通芯城的电商平台可以统一将创业者与供应链进行对接，帮助创业者拿到更便宜的价格。而阿里则给创业者提供产品的底层芯片方案服务。
此外，王昊表示，提高曝光量也是需要资金，加入巨头的平台也会起到一个营销的作用。“许多东西圈里人知道是怎么回事，但是普通老百姓却很难获取这些产品的信息。”
