全世界汽车厂商和科技公司正在大力研发自动驾驶技术，其中谷歌兄弟公司Waymo、优步（Uber）、特斯拉是三家处于领先优势的厂商。据外媒最新消息，优步高管日前谈到了无人车的商用，表示将和竞争对手同步推出商用服务，意味着最早可能在今年。另据透露，优步自动驾驶汽车已经接送了五万个付费客人。
之前，Waymo公司宣布很快将在美国亚利桑那州的凤凰城，推出自动驾驶汽车的商用服务，将提供通过手机软件打车服务。之前消息称，该公司正在和保险公司进行协商，为乘客购买保险，这意味着商用服务已经近在咫尺。
据美国美联社报道，优步公司负责研发自动驾驶汽车的“先进技术集团”负责人梅霍峰（Eric Meyhofer）近日参加了美国底特律汽车展，他在接受媒体采访时表示，将和竞争对手同步推出不采用没有备份司机的无人车商用服务，但是这位高管并未给出具体的日期。
这位高管强调说，只有在证明没有备份司机的无人车足够安全时，该公司才会推出商用服务。“一旦我们认为足够安全，即通过了我们所称的自动驾驶汽车驾照考试，我们将会取消车辆操作员。” 他也表示，优步将会采取“进攻性”的积极策略。
目前看来，谷歌兄弟公司Waymo将成为全世界第一架商用的自动驾驶汽车公司。该公司的自动驾驶技术已经研发了十年，外界认为研发时间太长，之前谷歌母公司将Waymo独立分拆，希望能够尽早结束测试阶段，投入商用，为母公司赚取一些真金白银的收入。
除了Waymo之外，通用汽车旗下的巡航自动化公司也准备在明年某个时候，推出自动驾驶汽车商用服务。
需要指出的是，虽然各家自动驾驶汽车研发厂商的商用时间不同，但是在商用的商业模式上，业界已经形成了共识，即自动驾驶汽车将首先作为无人出租车使用，消费者可以通过手机软件直接叫车，在车辆完成订单之后，它将自动行驶到某个安静的角落，等待下一个订单。
在无人出租车商业模式成熟之后，自动驾驶汽车有望进入私家车和普通家庭的生活。
优步高管梅霍峰也介绍了该公司自动驾驶汽车的研发状况，据悉公司共有1600人研发自动驾驶汽车，分布在四个地点（分别是凤凰城、旧金山、匹兹堡和多伦多），目前参加测试的汽车一共有215辆，之前行驶了13万公里，另外已经完成了五万次付费订单。
不过之前的付费订单，均是在具备备份司机的情况下完成。优步的最终目标，是提供完全没有操作人员的无人出租车服务。
优步目前是全世界最大的手机打车公司，随着市场扩张，司机已经成为优步最大的运营成本，如果无人出租车投入商用，意味着优步的运营效率将会大幅提升，也免去今日无休止的司机待遇诉讼、外包工身份纠纷等。
据这位高管介绍，优步是在2017年推出无人车接送客服务，早期每辆车上有两名工作人员，一名人员记录车辆的工作状态，另外一名人员在驾驶座上，在出现意外情况时人工操控汽车。
后期，优步提高了工作效率，将测试人员减少到了一位，即在驾驶座上的人员负责相关的数据录入和记录工作。
上述高管表示，在无人车商用方面，优步将会采取类似Waymo的模式，即首先在已经具备三维数字地图的城市提供，后期将会逐步拓展到其他城市。
据悉，为了安全起见，优步目前的自动驾驶汽车行驶速度低于每小时64公里。
如今，许多研发公司都是在普通的路况下进行测试，但是如果进入商用，将面临各种复杂的路况，尤其是恶劣天气带来的糟糕路况。
梅霍峰表示，优步目前正在测试无人车在大雪覆盖的公路上行驶，因为这种天气下积雪将覆盖马路的标志线，将给自动驾驶系统的识别和判断带来一些挑战。
值得一提的是，作为全球研发自动驾驶领域最为领先的厂商，之前优步和Waymo之间发生了有关盗取商业机密的官司，优步一直否认盗取商业机密的指控，不过在诉讼过程中，优步已经解雇了此案的核心人物――Waymo加盟到优步的一名资深技术高管。
除了优步、Waymo之外，加州特斯拉公司很早之前就已经在电动车中整合了自动驾驶技术，也是商用比较领先的厂商。之前，特斯拉的一位车主发生了全世界第一宗自动驾驶致人死亡事故，随后特斯拉开始对自动驾驶软硬件系统全面升级，并且正在开发完全自动驾驶技术（完全无需司机的操控干预）。
