经典滑稽戏《七十二家房客》一开票，当天就售出75%的票。对于这个成绩，上海市人民滑稽剧团团长王汝刚表示完全不意外，“大年初五，我收到一位93岁老观众的来信，信里说，‘上海人应该保护好上海话’，复排《七十二家房客》是我们交出的第一份答卷”。
杨华生、笑嘻嘻、张樵侬、沈一乐等艺术家创作的《七十二家房客》，诞生于上世纪五十年代，因揭露旧社会上海老百姓居住在“白鸽笼式”生活而家喻户晓。王汝刚表示，再次推出《七十二家房客》，观众会更加珍惜今日美好生活。
3月24日起，《七十二家房客》在天蟾逸夫舞台连演三晚。王汝刚、毛猛达、张小玲、沈荣海、陶德兴、钱懿、陈靓、潘前卫、张定国、曹雄等上海市人民滑稽剧团十位国家一级演员联袂主演。
黄浦区老城厢，成片石库门老房中隐藏着上海市人民滑稽剧团小楼。搬入凝和路122号半年多，对青年演员的技巧打磨始终没有停止。王汝刚对青年人的要求从细节开始，这次《七十二家房客》恢复上世纪五十年代版本细节，“比如小贩叫卖，是沪语教程、也是城市记忆，白天卖白兰花、栀子花，声音响亮，给小姑娘听；晚上卖粽子、茶叶蛋给打麻将的人，声音要低沉，不能吵到别人，还有削刀、磨剪刀。”排练到此处，王汝刚经常喊停，“小贩把板凳背在肩膀上，动作不要太急太快，喊‘削刀、磨剪刀’，声音拖长，四周看一看，再继续走、继续喊。”在王汝刚看来，声音细节构成上海城市记忆，“北京人艺老艺术家演《茶馆》，一开场，风筝、鸽子从天上飞过，呜呜响。演老上海，一定会有大自鸣钟，这就是烟火气。”
“老一辈艺术家留下的精彩剧目，我们有责任将它传承下去。”王汝刚说，原汁原味的滑稽艺术必须在舞台上呈现，“舞台是成就演员的阶梯，演员与观众同悲喜，这样的氛围才能让观众充分领略滑稽艺术的魅力。”
一直以来，滑稽人才培养备受关注。去年，剧团邀请行业老前辈、戏剧理论家给青年演员上课，今年的教学任务重在唱段表演。剧团还计划联手上海大世界进行滑稽才艺比赛，发掘新苗。王汝刚说，当下青年滑稽演员分两种，一种毕业于正规戏校，经过专业培养，再经历舞台实践；另一种则因个人兴趣爱好，参加各种选秀节目脱颖而出。
人民滑稽剧团小楼顶层露台晒着《七十二家房客》道具被子、演员穿的黑布鞋。从这里俯瞰，近处石库门隐藏着明代徐光启故居；远眺黄浦江对岸，陆家嘴高楼大厦划开天际线。夹在传统与当代之间，王汝刚与演员们探索滑稽戏艺术当下生存空间。发布会上，演员们穿起戏服，融入《七十二家房客》剧情，现场做食物直播，“经典作品流传，贵在与时俱进、传承创新。《七十二家房客》在剧本、舞美、服装等方面再次精雕细琢，力求以更好的状态呈现舞台”。
