近两年，武汉人艺接连推出《罗汉传奇》《亲》两部木偶大戏，受到广泛赞誉，这也让曾经历过辉煌的武汉杖头木偶，再度回归大众视野。
在国内，杖头木偶并非武汉独有，西北的“耍杆子”、四川的“木脑壳戏”、广东的“托戏”都属这个范畴。
武汉杖头木偶戏起源于清道光三十年（1850年）前后，距今已有160多年的历史。武汉杖头木偶以“脸部表情生动、服饰精美”在圈内闻名，早些年武汉杖头木偶上甚至能看到汉绣、湘绣的手艺，由此可见，武汉杖头木偶对造型、服饰等方面的追求。
4日上午，记者来到武汉木偶剧团（武汉人艺木偶中心前身）老团长沈应春的工作室。他一边给木偶安装手臂，一边道：“这几年，木偶戏越来越得到重视，保护传承都在进行，唯独木偶制作断了代，趁着身体可以，我希望把木偶制作的手艺传给年轻人！”
偷师学艺
今年75岁的沈应春起初并不会做木偶。广州美术学院附中毕业的他，原本在武汉从事绘画创作，后因木偶队演现代戏需要制作布景的美工，沈应春才开始与木偶结缘。
进入木偶队，沈应春因为基础好，年轻肯干，很快成为幕后制作团队的骨干。工作中，他慢慢对木偶制作产生浓厚兴趣。
1963年，按照木偶队原有的木雕木偶，沈应春也做了个木雕木偶。“这算得上是武汉本地制作的第一个木偶。”后来，在一次北京木偶团来汉演出中，对方使用的纸浆木偶让沈应春大开眼界。
“过去杖头木偶都是实木雕刻的，木偶重，表情不丰富。北京木偶团用的可是纸浆木偶，人物造型精美，很轻便。”趁着对方在汉演出，沈应春借机“偷师”，学会了纸浆木偶制作。
不断创新
掌握了纸浆木偶的制作方法，沈应春和同事制作了一批木偶。可正当木偶戏在武汉红火时，文革开始，木偶队遭遇“关箱”之痛，全员解散，下放农村。一批木偶被当废品卖掉，木偶身上的华衣美服，甚至绣花戏服，也被一捆捆集中起来，用秤一称，按照废弃布料处理了。
1972年，木偶队重建，沈应春重回木偶团，他一面抓紧做木偶，一面琢磨创新。杖头木偶有一个命杆，它也是木偶的“中心骨”，这个命杆可谓机关重重，木偶能转头、眨眼睛、张嘴巴，全都靠这个命杆实施。
早年的杖头木偶的命杆就是一根被掏空的木棍，用起来不方便，沈应春后来将木棍底部换成“手枪把”，使用握感更好，操作更顺手。
最值得一提的还是杖头木偶的点头动作。过去杖头木偶点头，都需要靠举着木偶的演员动手腕，完成该动作。沈应春通过琢磨，在杖头木偶的命杆处改装设计，让演员只用通过命杆便能完成这一动作。
此后的几年，沈应春抓紧时间四处学习，掌握了不少新的技巧，同时，他也网罗了一批制作人才，为日后武汉杖头木偶的辉煌奠定了良好基础。
1992年，武汉市木偶剧团以《木偶神韵》参加全国皮影调演木偶大赛，一举拿回了最佳表演、最佳造型、最佳剧目等7项大奖。
木偶传承保护要齐步走
经历辉煌后，武汉杖头木偶戏和许多中国传统艺术面临的困境一样，生存空间被现代的审美趣味挤占，男女老幼守着围布看木偶小人儿的场景，很久没有出现了。
直到近两年，武汉人艺为保护、传承武汉杖头木偶，成立武汉木偶艺术保护传承中心，联合武汉市艺术学校开设木偶班，培养木偶艺术后备人才，两年创排了两部原创木偶剧，扩充武汉杖头木偶的影响。
看到木偶戏受到关注，并在不断传承，沈应春更为木偶制作人才缺乏忧心忡忡，“一个木偶剧团不能没有自己的制作队伍！”
虽然退休已15载，看到当年自己做的木偶还在演出，欣慰的同时，也感到不安。
过去，沈应春带领的木偶制作团队，首先会深入到剧本创作，跟编剧对接，及时按照人设进行草图设计，待得剧本定稿时，木偶也基本制作完成。现在，木偶靠外买，买回来后还需要根据剧情二次制作，不仅耽误时间，费用也大。另外，演员也未见得用得顺手，“毕竟木偶需要反复调试，演员们才用得习惯。”
沈应春说：“木偶的传承和保护，既不能少了表演，也不能少了制作，齐步走才能走得更稳！”
面对老人的期盼，武汉人艺总经理田清泉表示，过去武汉木偶剧团的制作团队非常优秀，但随着老一批艺人的离开，木偶制作的确出现了断档。如今，武汉杖头木偶已成为省级非遗项目，武汉人艺肯定会加强木偶制作人才的培养，把老艺人请回来授徒，把有这方面天赋的年轻人送到国内知名的木偶团队学习木偶制作，一定不能让这门技艺失传。记者 王理略
（责任编辑：余凌云）
此稿件为延展阅读内容，稿件来源为： 湖北日报。如发现政治性、事实性、技术性差错和版权方面的问题及不良信息，请及时与我们联系，并提供稿件的纠错信息。
