6月11日，第十三届全运会群众比赛气排球项目预赛在天津结束，湖南气排球队表现出色，女队获得亚军，男队名列第4，双双收获全运会入场券――
湖南气排球的“草根奇迹”
湖南日报记者 王亮
“真的很意外，也太开心了!”曾是湖南女排队员的雷小锋本次担任湖南女队教练，最终率队以预赛第二的成绩获得全运会门票，显得格外兴奋，仿佛比自己当年赢球还高兴。
本次全运会群众比赛气排球预赛有来自全国30个省、市、自治区和4个行业体协的67支队伍参加，其中男队34支，女队33支。根据规则，男子组、女子组的前7名(天津是东道主，自动获得决赛资格)将进入全运会决赛阶段比赛，竞争格外激烈。
“出发前，我们的主要目标是感受、学习，尽力就好，毕竟有这么多的队伍参赛。”雷小锋回忆道。
来到赛场，湖南队充分发挥出湖南人“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”的精神，令人刮目相看。
湖南女队先是连克北京、陕西和江苏队，以全胜战绩获得小组第一，跻身16强。淘汰赛，湖南女队又先后拿下广东、香港和前卫体协队，进入决赛。可惜最后输给了福建队，获得第2名。湖南男队也不为人后，与女队携手闯入4强。男队教练张晓华也难掩兴奋之情：“这个成绩真的出乎意料!”
之所以“出乎意料”，因为这个成绩在出发前想都不敢想。雷小锋向记者透露：“我们的队员之前就是在省内打打比赛，从没见过全国大赛这种阵势，第一天比赛紧张得腿都直抖。”
据介绍，湖南男、女队共18名队员，其中男队10名，女队8名。队员来自全省多个市州，有的是公务员，有的在企事业单位，大部分是工人，全都没有专业排球的经历。
今年48岁的女队队员汪林红来自怀化，2014年才接触气排球。汪林红告诉记者，她从小喜欢排球，特别崇拜郎平，中国女排的比赛都会关注，“是气排球这项运动帮我实现了自己的排球梦。现在不仅自己打，还会教别人，气排球几乎是我业余生活的全部。”
我省不是排球大省，也没有专业队伍，为何能在全运会预选赛中脱颖而出?
雷小锋表示：“我们训练扎实刻苦，队伍团结激情。当然，最终的成绩也有运气的成分。”她说，湖南气排球队非常团结，每次得分大家都会激动地呐喊，互相加油，男队没比赛就去给女队加油，女队没比赛则去给男队加油。
此外，气排球这项群众项目近几年在我省得到广泛推广，为本次“草根奇迹”的上演，打下坚实基础。
据介绍，目前我省有几十万民众参与到气排球运动中，包括杂交水稻之父袁隆平等“明星”球友。我省每年都举行多场次大型气排球比赛，如“超级杯”全国气排球联赛湖南分区赛、湖南省气排球比赛、湖南省气排球精英赛等赛事。据介绍，今年我省还将首次举办湖南省气排球联赛，形成“周周有活动、月月有赛事”的热烈氛围。
