新华社记者王集旻 王恒志
前不久，18岁的中国棒球少年宫海成签约美国职业棒球大联盟（MLB）球队，在中国刮起一阵棒球“旋风”。尽管宫海成暂时还无法在美职棒顶级赛场亮相，但在MLB看来，属于中国棒球的“本垒打”正越来越近。
中国棒球运动近些年的发展态势不错，无论是青少年棒球运动的普及层面，还是竞技水平层面，都有大幅提升。MLB进入中国十年以来顺势而为，构建了多层次的培养格局，其中的核心就是位于无锡市东北塘中学、常州市北郊中学和南京东山外国语学校的三家MLB棒球发展中心，它们共同构成了MLB在中国的“造星工厂”。
除了这次被匹兹堡海盗队签下的宫海成，两年前这里还走出了高二学生许桂源，他当时被巴尔的摩金莺队收入囊中，成为MLB在中国培养的青少年球员中被大联盟俱乐部签下的第一人。
在MLB亚太区总经理瑞克·戴尔看来，棒球发展中心已经发展出一套成熟的“生产流水线”。
“从许桂源到宫海成，棒球发展中心未来挖掘人才的速度会越变越快，会有更多中国球员踏上代表世界棒球最高水平的MLB球场，”戴尔自信地说。
六年前北郊中学棒球发展中心刚刚成立，戴尔踏上这片土地时曾经感慨这里没有“一丝丝”棒球的味道。而现如今有越来越多的学校和公司都玩起了棒球，棒球变成了既运动又时尚的项目。
戴尔曾在新泽西的一所大学做了27年的教练，随后他来华为MLB拓展业务十年，自认为已是一名纯正“北京土著”。或许是看到了从无到有的过程，戴尔对于中国棒球的发展格外有信心。
“十年前我放弃自己在美国的事业来中国工作，就是因为看好中国棒球的发展。现在看来，我的预言是正确的，我还要继续预言。相信我，再过三四年，中国棒球会迎来一个更美好的时代。”
MLB棒球发展中心的特色之一，就是“体教结合”，培养“学生运动员”。三所中心都设立在当地名校中，MLB负责提供国际化的棒球师资，校方则提供正规的学校教育。这种强强合作的模式产生了多赢的效果，其中最重要的，是让中国家长打消了练习棒球耽误文化课的顾虑。
北郊中学是宫海成的母校，在这里他训练和学习了四年。今年除了加盟海盗队，宫海成还被上海外国语大学录取，除了在美国训练和比赛，宫海成在休赛期还需要回到上外完成自己的学业。
北郊中学校长严玉林表示，宫海成是学校的榜样，是体教结合双丰收的典范，可以让学生们认识到体育的魅力和体育的拼搏精神，这种精神不光是在体育比赛中，更应该在学习中乃至未来的人生中体现。
从2009年首家发展中心在无锡市东北塘中学创立至今，MLB经营的棒球发展体系已经逐渐结出果实。据戴尔介绍，在四届毕业生中，有27位被国内大学录取，5位学员在美国的大学就读，两位拿到了大联盟俱乐部的合同，12位打上了中国棒球联赛，此外，中心还为中国国家队贡献了三位队员。
除了棒球发展中心，MLB在青少年棒球普及方面也推出了以“Play Ball！”为核心的多项培养计划，为中国百余所中小学在校学生和体育教师提供技术、设备、师资等丰富资源，并开展教练员训练营，通过体育课向广大中小学生提供棒球教学。数十万中小学生通过该计划体验棒球，身体素质、团队合作精神等多方面也得到了提升。宫海成恰恰是在“Play Ball！”的活动中接触并喜欢上了棒球。
初出茅庐的宫海成还很腼腆，面对签约美职棒的大喜事，宫海成话语不多。他表示，美职棒水平很高，他会一如既往努力训练，争取早日达到更高水平。
宫海成的教练张宝树对弟子非常赞赏，认为宫海成的成功是应有的回报，不过他也提醒宫海成，职业棒球大联盟会有很多让人分心的事，这其中有好有坏，所以宫海成务必保持低调，保持努力，因为美职棒的竞争将会非常残酷。
像很多体育运动一样，职业棒球运动员也有起外号的传统，宫海成的昵称就是大海的英文SEA，这是否预示着他和中国棒球的未来会像大海一样拥有无限可能？
“有人说十年就培养了两位MLB球员，效率太低，那是不了解棒球。棒球人才的成熟比较漫长，差不多五年时间才能判断出谁是苗子，但路子对了不怕遥远，以前在中国我看不到的，现在统统看到了，所以我一点不怀疑最终会有棒球姚明的出现，这是迟早的事。”戴尔说。（完）
