【编者按】上海有外滩；杭州有西湖；成都有宽窄巷子、锦里…… 一提到昆明，你想到的是什么？昆明这座城市的地理文化地标是什么，在哪里？谁又能成为昆明这座国家历史文化名城对外形象中最耀眼的那一张文化名片？正在改造提升中的翠湖片区可以有这个担当，也应该有这个担当。为此，云南网本期做了一个系列策划报道——擦亮“昆明的眼睛”，以飨读者。
云南网记者 邓建华 文 石磊 熊强 图 编辑 自然
水不再是原来的水，花不再是原来的花，但是，它却一直是昆明人心中那只明亮、碧绿的“眼睛”。千百年过去，她几度变换了模样：偶尔静默，偶尔伤怀，正如昆明人看到和忆起她时的心情。
今天就让我们从一个菜海子说起吧……
只要是昆明人都知道在城中心有个翠湖公园，早些年，每每有外地人到来，昆明人都会介绍：“翠湖一定是要去的。”翠湖在昆明人心里的位置就是这么重要。
云南本土历史研究者风之末端说起翠湖，总是充满了感情，却也带着些许忧伤。
多年前，为了推介自己心中的翠湖，有很长一段时间，风之末端和朋友们组织的团队，都会站在翠湖门口招揽旅游者，“当志愿者，介绍翠湖的历史，让更多人了解翠湖”。
800年前的元朝初年，这里则是另一番景象。昆明的许多地名与水有关，比如篆塘、潘家湾。翠湖，当时人们被叫做翠海、菜海子、九龙池。它与滇池相连，是临近潘家湾的一个湖湾，地处昆明远郊。
之所以称作“菜海子”，风之末端认为：“‘海子’是蒙古语，并非昆明方言，大面积的水他们都叫海子。”元时的菜海子，无论冬夏，无论晴雨，总是水光潋滟，碧波荡漾，岸边垂柳摇曳。水深时，芦苇摇曳，是各种水鸟的栖息之所；水浅时，老百姓会在里面种上莲藕、茭瓜等水生蔬菜，于是就叫作了菜海子。
元十三年（1276年）初，“昆明池口塞，水及城市，大田废弃，正途壅底，公命大理等处巡行劝农使张立道，付二千役而决之，三年有成。”当时的云南行中书省平章政事赛典赤首次开始疏浚海口水利工程，清理疏浚了由螳螂川至普渡河入金沙江的河道，从而大大降低了滇池的水位。这时，作为湖湾的翠湖与滇池湖面分隔了，水面也大大缩减了，成为“清回秀澈”的一泓秀水，湖水“赤旱不竭，土人于中种千叶莲”，周围“蔬圃居半”。
今天走在翠湖公园内，我们仍能看到荷叶田田，只是那疏朗壮阔的湖湾早已消逝了踪迹，水鸟、芦苇和菜园子也早已淡出了我们的视野。人工栽培的荷花在清风中摇曳，隐隐让人有点惆怅，这份惆怅属于昆明人对自然远去的共同缅怀。
古人将城边这片留存的水域称为“九龙池”，并在芦苇交织的荒芜池畔建有龙祠。有人见九龙池的水位下降后，周边空出了许多土地，便在这些土地上种满了蔬菜，春夏之时，一片葱绿。
“十亩荷花鱼世界，半城杨柳佛楼台”，这一楹联，至今仍在翠湖公园内的莲花禅院门楣两边悬挂。因为这碧绿的一湾湖水，她被誉为镶嵌在昆明城的“绿宝石”。
菜海子到了明初，仍旧是“清回秀澈，蔬圃居半”，她看上去是那么的荒凉，但她的内心是那么繁华，虽然与滇池没有了相依手足之情，但她仍是滇池留下的一滴美丽的水珠，犹自美丽着，自由流淌着，她属于各种水鸟的栖息地，农家的菜园子。
到了明洪武十四年（1381年），明太祖朱元璋命傅友德、蓝玉、沐英远征云南，三员大将带着金戈铁马那股彪悍之风迅疾而来，元末代云南梁王巴匝刺瓦尔密兵败投滇池（一说服毒），明军以迅雷不及掩耳之势平定了云南。朱元璋的义子西平侯沐英留镇云南。
1386年，沐英开始筑昆明砖城，将翠湖圈入了城内。或许，从那时起，翠湖就注定了终究会成为今天我们看到的公园。本是一片看似无人关注的湖，从此有了人的痕迹，而且越来越多。在这个小小的翠湖周围，演绎着一段段风云变幻的历史，一个个举足轻重的人物在这里粉墨登场，你方唱罢我登台，出演了一出出波澜壮阔的大戏，又逐一从历史尘烟中淡去……
沐英是极爱马之人，来到云南后的每一天，他都要牵着自己的马在河边散步，给爱马洗澡，疏理毛发。“万柳郁成行，牵来老骕骦。将军思洗甲，神骏自生光。”有诗这样记述沐英洗马。清末陈荣昌也有《柳营洗马》诗：“不图城市里，乃有亚夫营。伏枥新羁马，和戎罢旧兵。愿将凡骨洗，誓与乱流争。神骏滇池出，边尘会荡平。”是时，沐英一腔豪情，他鼓动将士“种柳牧马”，建起了一座“柳营”，以仿效西汉大将周亚夫屯兵细柳的故事。
沐英将菜海子里这湾秀水引入了城内。自此，垂柳依依的柔情翠湖之畔因为有了沐将军的柳营，一世豪情便在这个曾经静默的湖边上演，将默默无闻的水泽点染得生机勃勃。此后，沐英的后代世袭沐英的爵位，13代镇守云南。
洪武二十五年（1391年）6月10日，年仅48岁的沐英离世，一代将才驾鹤西去，空余曾经的豪情万丈，洗马河边洗马的英姿再也不见。沐英长子沐春袭西平侯，翠湖柳营改为“垂柳间垂杨”、“台榭浮水面”的黔国公沐氏别墅。九龙池边从此多了歌舞升平，少了一世豪情。沐氏后人镇守一方，极尽享乐。明代世袭黔国公沐氏，府第在今之胜利堂，翠湖柳营为“别业”，草海畔近华浦外建有“西园水云乡”。
