云南网记者 熊强 文/图 编辑 自然
这里既是本地人喜爱的百姓大公园，也是外地游客首选的热门目的地。从明清一直到近代时，翠湖曾依靠一条洗马河与五百里的滇池相连，而如今却被高楼大厦和车水马龙的街道所替代，被淹没在历史岁月长河之中。
2017年8月起，翠湖历史文化片区整治工作启动，洗马河水系恢复被列入2017年度八大重点工程，备受外界关注，“柳营洗马”景观是否能重现呢？11月初，此恢复工程已进入实施阶段。
据史料记载，明洪武十四年（1381年），明太祖朱元璋命傅友德、蓝玉、沐英征云南，元末代云南梁王巴匝刺瓦尔密兵败投滇池（另一说为服毒），明军平定云南。洪武十六年（1383年）傅友德、蓝玉班师回南京，朱元璋义子西平侯沐英留镇云南。洪武十九年（1386年）沐英筑昆明砖城，将翠湖圈入城内。（清·倪蜕《滇云历年传》）洪武二十三年（1390年），沐英仿西汉名将周亚夫细柳营屯兵，在翠湖西岸建“柳营”以“种柳牧马”。
史料里是这样描述沐英在柳营洗马的景象的现象：“万柳郁成行，牵来老骕骦。将军思洗甲，神骏自生光。”清末陈荣昌也有《柳营洗马》诗：“不图城市里，乃有亚夫营。伏枥新羁马，和戎罢旧兵。愿将凡骨洗，誓与乱流争。神骏滇池出，边尘会荡平。”
昆明地方史研究学者风之末端在接受云南网（微信公号：yunnancn）专访时说，在此前，翠湖仅仅是滇池的一个湾，且处于昆明的最低点，湖底也有多个泉眼，故被称为九龙池。那时候，翠湖里面的水通过洗马河后流入篆塘再到滇池，以至于翠湖的水不会溢出来。
“柳营洗马”这一传统从明代沐英的骑兵营一直延续到了近代的讲武堂，战马每天操练完之后，都会去到河里洗刷一番，由此“洗马河”的名字被流传了下来。
清《一统志·云南志·山川》中有记载称：“九龙池在昆明县城内，其地蔬圃居半，故又曰菜海子。平为稻田，下为莲池，沿五华之右，贯城西南，汇于盘龙江达滇池，明沐氏有别业在其上，曰柳营。”翠湖之外，环湖原有洗马河，与湖仅一堤之隔。
洗马河近西南一带水面较宽，从此过讲武堂、经洪化桥、入护城河，直与作为运粮河的大观河相通。这样说来大约在更早以前，可以从五华山脚乘船经洗马河直达滇池。
据风之末端介绍，吴三桂在五华山修建王宫之后，在翠湖里面放置了很多豪华的木船，他经常下山后从翠湖乘船通过洗马河到滇池。后昆明城被清军围困之初，却犯了一个战略错误，由于没有控制水运，地方官源源不断地向昆明城偷运粮食，路线同吴三桂出游滇池时刚好相反。
据史料记载，清以前的翠湖面积比现在要大得多，到吴三桂称王镇滇时，曾“填湖之半”来修建王府，翠湖的湖面便逐渐缩小了。
