渠務署署長唐嘉鴻形容沙田污水廠搬入岩洞工程，猶如在岩洞內建新心臟。
香港新聞網11月20日電 據香港《星島日報》報道，為釋出土地建屋，當局近年一直部署將沙田污水處理廠遷入對岸女婆山的岩洞之內；渠務署最近完成設計，擬分五個階段搬遷污水處理設施，最新估計造價料逾三百億元。署方表示，沙田岩洞污水處理廠最快在一九年初開始施工，前後需時十一年，意味佔地二十八公頃的沙田污水處理廠用地，可於二○三○年釋出，剛好配合毗鄰馬料水填海計畫的時間表，合共提供近九十公頃土地作高科技及知識型工業、房屋等用途。
現有的沙田污水處理廠每日處理量接近二十五萬立方米，是全港最大的二級污水處理廠，服務沙田及馬鞍山區的六十五萬人口。鑑於廠房的第一、二期設施已運作逾三十年，漸趨老化，加上考慮到市民近年對土地的需求不斷增加，當局近年一直研究有關污水處理設施遷至亞公角女婆山的岩洞之內，以騰出二十八公頃的用地。
渠務署經詳細研究後，最新確定分五個階段搬遷沙田污水處理廠；首階段工程包括在女婆山內建造一條小型連接隧道，通往主體岩洞，以便日後進行爆破工程，又會建造一條由亞公角山路伸延至通風井的新道路，並於女婆山進行工地開拓工程。當局準備明年第二季向立法會申請撥款，預計最快一九年初開展首階段工程，二○二二年完成。
渠務署之後開始進行岩洞爆破和建造工程，以便遷入污水處理設施，隨後再將上游污水系統及泵房設施改接駁至岩洞，廠房之後進行測試，分期啟用。渠務署署長唐嘉鴻形容：“整項工程猶如在一個岩洞內建造一個新心臟，再分階段將血管轉駁入內，然後拆除舊有的心臟，因此可算是一項很大規模的工程。”
搬遷往女婆山的人工岩洞後，擬建的沙田污水處理廠將是亞洲區內最大型的人工岩洞污水處理廠，其體積約為二百萬立方米，相等於二萬八千六百個四十呎長標準貨櫃的體積；廠內共有五組裝有污水及泥處理設施的岩洞，每一組岩洞闊三十二米，稍大於標準籃球場的長度。
唐表示，現有的沙田污水處理廠採取露天式設計，運作時所產生的氣味不時影響附近民區，但當處理設施遷入岩洞後，可得到天然屏障完全覆蓋，配合氣味控制措施及隱蔽的通風口，與周邊環境不協調的情況將不復見。他又表示，搬遷污水處理廠往岩洞帶來契機，讓污水處理廠可全面更新處理設施及改用更先進的污水處理技術。他舉例指：“污水處理設施遷入岩洞後，能改向高空發展，佔地從原來的二十八公頃，減至十三公頃。”
沙田岩洞污水處理廠啟用後，當局會隨即拆卸現有沙田污水處理廠，並了解用地有否被污染，預計需時約兩年，之後便可正式釋出該幅用地，即整項工程前後需時長達十一年。根據當局計畫，毗鄰的馬料水將會填海六十公頃，可於二○二六至三○年分階段完成，並與沙田污水處理廠所釋出的用地合併發展，以提供土地作高科技及知識型工業、房屋和其它用途。
唐表示，一直與土木工程拓展署協調，相信現時的搬遷時間表，可以配合馬料水的填海步伐。
按付款日期計算，渠務署估計岩洞污水廠的造價將會超過三百億元，建造成本高於一般地面設施，但唐認為，所帶來的長遠發展潛力仍會大大高於投資，“一定是合符成本效益，因(現時)第一期設施已使用三十年，到了拆卸時便已運作四十五年，怎樣也要翻新；從整體發展而言，本港也多了二十八公頃用地，有助改善環境。”
