ETF指数基金是一种在交易所上市交易的、基金份额可变的一种开放式基金，且跟踪某一类指数。个人投资者只要有股票账户就可以直接买入，不需要再去基金公司开户，并且交易成本低，不需要像股票一样交印花税，也不需要给基金公司申购费和赎回费，是一种低成本的被动式投资基金。不同于主动管理的基金，指数基金是被动式投资，跟踪某类指数，比如上证50、沪深300等等，对散户来说投资指数基金要好于投资主动管理型指数基金。
投资指数基金起码能够不跑输市场，以很多主动管理型股票基金的比较基准沪深300指数为例，买入沪深300ETF（代码510300），起码投资者可以享受跟沪深300指数一样的涨幅。投资者只需要相信一个朴素的数学概率问题，就是不可能所有人超越平均数，同时因为主动型管理基金由于换手率高，交易税费高昂，可以肯定的是超过一半的基金是跑不赢指数的，在牛市更是如此，牛市中由于指数基金始终是满仓的，而主动管理基金极少会满仓，所以多数跑不过指数。举个例子，创业板指数从2012年最低的585点最高涨到2015年的4037点，涨幅接近7倍，市场中又有哪几个基金能够达到这样的涨幅呢？所以与其投资公募基金，不如投资指数基金。
私募基金更不靠谱，原因是选择困难，市场上有上万家私募基金，投资者能够选出真正跑出来的大牛私募的可能性有多大呢？A股市场中才3500多家上市公司，投资者选出其中能带来巨额回报的公司都很困难了，千里挑一已经很难了，万里挑一不是难上加难吗？而且私募公司透明程度还不如上市公司呢，上市公司起码每个季度还有公开的季度报告出来，私募基金的报告可不容易拿到。所以散户要是真有本事选出牛的私募公司，那还不如直接选上市公司投资，毕竟选中走牛的上市公司的可能性还大点。
散户本身就是弱势群体，正确认识自己很重要，能够获得平均的投资收益就不错了。而且长期A股的收益率也在10%左右，承认自己的能力有限，选择被动型投资的ETF指数基金，就起码能够获得平均收益了。甚至如果散户采取ETF指数基金定投的模式的化，很可能还能超越指数的收益，从而战胜市场，原因也很简单，A股牛短熊长，在指数低位开始定投，因为熊长，必然底部投资的筹码多，等到牛市一轮疯狂的时候，逐步抛出筹码，获得的投资收益就超越指数了。
ETF指数基金也是有大有小，以投大股票为主的比如上证50（510050）、沪深300（510500），以投小股票为主的比如创业板（159915），中型股票投资为主的比如中证500（510500）等，建议在熊市和震荡市，选择以大市值股票为主的基金，比如现在的市场就适合选择类似上证50、沪深300投资，所谓熊市重质，这些股票质地优良值得信赖；而等市场走牛后，就可以陆续换成以中小市值股票为主的指数基金，比如中证500和创业板，所谓牛市重势，牛市趋势一旦出来，小股票的弹性会更好一些，当然更稳健的方式就是均衡配置下。
