中国基金业发展20年，从最初的2只封闭式基金，发展到2018年2月底的接近5000只公募基金，各类份额分开计算则有近10000只可投资产品，远超目前A股不到3800家上市公司数量。
这些公募基金产品发展中，两大创新主线贯穿其中，一个是交易方式，一个是投资范围，绝大多数基金产品创新都是围绕这两个主线，也有一些其他创新，例如浮动费率、社会责任等。
交易方式
带动基金产品创新
基金产品创新和发展中，交易方式是核心要素，过去20年带动了十几项基金产品创新。
1998年最早的是封闭式基金，在沪深交易所上市交易，封闭期限绝大多数都是15年。
2001年首只开放式基金华安创新，从上市交易变为非上市交易，每天可申购赎回，以银行、券商代销为主，基金公司自建TA系统。
随后2004年底沪深交易所的基金创新中，上交所选择了ETF，采用一篮子股票换购ETF份额的新交易方式，并且出现了套利，变相T+0交易等。深交所则选择了LOF，场内场外两个份额，场内份额在交易所上市。随后在2006年又推出了ETF产品。
交易方式的一个重要创新出现在2007年，国投瑞银瑞福分级基金首推一只基金两个份额，一个上市交易，一个不上市交易，为国内分级基金中的第一只。随后分级基金进一步创新发展，分级基金逐渐形成了“三类份额，母基金场内场外可以申购赎回、不上市交易，AB两类分级份额上市交易”的主流模式。
定期开放式基金是介于封闭式和开放式之间的一种创新，封闭式的周期很多，有最短7天的短期理财，有14天~3年等多个期限，封闭期限2年或3年的大部分还设计成可上市交易的产品，带动了一批产品创新。
5年前开始快速发展的互联网货币基金其实也主要是交易方式的创新，以余额宝为例，因为交易方式可与支付宝自动对接，并且实现了在阿里巴巴体系下的变相支付功能，所以大受投资者欢迎，已经发展成全球最大单只货币基金。
投资范围拓展
基金业发展边际
产品投资范围的拓展中出现了多类基金，在所有基金产品创新中，涉及投资范围拓展的最多。
最初几年，成立了主动权益基金、债券基金、指数基金和货币基金这四大类最主要的基金分类，这一轮创新到2004年基本完成。
2007年后，产品投资范围的重要创新在于QDII，将投资领域拓展到海外市场，从国内走向国际后，公募基金投资范围大为拓展，除了常规的债券、指数之外，在海外市场的黄金、各类基金、房地产信托等投资范围，让QDII在海外产品更为丰富，并且有的创新是QDII先做，然后国内才开始做的，例如黄金基金就是先有投资海外的黄金QDII，然后才有的国内黄金ETF。
从国别投资范围来看，中国香港、美国、欧洲，金砖国家、日韩等市场都有一定的产品创新涉及。
国内的产品投资范围拓展近几年的力度也很大，黄金基金、商品期货基金相继推出，还有特批的投资股权混改基金、投资房地产信托的基金。主动权益和指数基金细分领域出现了一大批行业基金、主题基金、量化基金。因为可以投资股指期货，公募基金中还出现了一批绝对收益对冲基金产品。
此外，多市场结合的产品投资范围创新中，又出现了沪港深基金产品。
2017年也迎来重大创新，公募基金又因投资范围创新出现了一大类新产品――FOF，投资于其他基金的公募基金产品，并且细分来看，FOF未来因投资基金类别不同，还会分成很多类型。而在今年，养老目标基金指引已经出台，FOF和养老目标基金，将成为基金业新一轮产品开发和创新的热点。
总之，基金20年应广大投资者的理财需求而变化产品，因为产品是最贴近投资者的，能够满足投资者真正需求，风险投资偏好合适的产品才更受欢迎。
