参考消息网2月14日报道美媒称，矿工们推着自行车，车上高高堆起一包包装着灰蓝色矿石的袋子，沿着一条尘土飞扬的道路来到一个临时市场。在那里，他们与绰号“疯狂杰克”和“李老板”的批发商会合。
购买者大部分是中国人。随后，这些买家将这些装满钴矿石的袋子卖给中国公司，运到中国加工成可充电锂电池，为笔记本电脑、智能手机和电动汽车提供电源。
据美国《华尔街日报(博客,微博)》网站2月11日报道，世界范围内正在展开一场锁定钴供应链的竞争。因为随着电动汽车产量增加，钴矿需求量很可能还会更大。到目前为止，中国已经在这场竞争中遥遥领先。
报道称，中国是刚果（金）钴矿石的最大买家，而刚果（金）是世界最大的钴生产国。据达顿商品公司说，中国精炼厂进口的钴矿石中，约94%来自这个西非国家。
总部设在多伦多的勘探公司第一钴矿公司的首席执行官特伦特・梅尔说：“我们意识到，刚果（金）对于电动汽车的重要性就犹如沙特阿拉伯对于内燃发动机的重要性。”他说，中国公司非常清楚刚果（金）对电动汽车的重要性，并“试图控制从钴开采到电池生产的整个生态系统”。
据报道，中国已经是世界最大的电动汽车市场。2011年，北京将电动汽车列为七大“战略性新兴产业”之一。开发本土电池产业成为政府支持战略的重要组成部分。
报道称，现在，中国的企业在锂电池生产过程的最初几个步骤中占据主导地位。据大宗商品研究公司CRU集团称，这些企业约生产了77%的精炼钴化学品，高于2012年的67%。CRU集团顾问乔治・赫佩尔说，中国企业可能很快占据90%以上的市场份额。
报道称，很少有大宗商品的需求量比钴的需求量增长更迅猛。它主要是开采铜和镍的副产品。据美国地质勘探局统计，自2000年以来，全球钴产量翻了两番，达到年产12.3万吨。
伍德-麦肯兹公司说，钴的需求量增长将进一步加快，到2025年，预计将达20万吨。电动汽车是一个重要原因。据摩根士丹利估计，2014年电动汽车使用了约1300吨钴。预计这一数字今年将增至1.1万吨，2025年将增至6.3万吨。
报道认为，上述预期导致伦敦的钴价过去一年来上涨一倍以上。据汤森路透称，钴价自2015年底以来已上涨230%以上。
罗斯基尔公司的分析师杰克・贝德尔说：“如果我们对电动汽车的预测接近现实，那么（2020年之后）钴市场将出现一些严重的问题。”由于在钴供应链中拥有优势，紧张的供应将使中国获得另一个优势。
资料图片：刚果（金）一家钴矿的工人正在筛检矿石。（路透社）
