三元电池的出现打破了未来镍产业链格局，星星之火或成燎原之势。当前，在中国电解镍与硫酸镍的下游消费结构中，不锈钢的比例接近60%，电池行业占比虽小，但增速强劲，未来电池行业需求将占据重要地位。
一是新能源汽车前景较好。目前大部分欧美国家公布了计划禁售燃油车时间表，集中在2025―2030年，中国尚在考虑之中。全球部分大型传统车企亦公布了停产燃油车计划，纷纷转战新能源汽车战场。中国当前的新能源汽车产量占汽车总产量比例不足3%，未来增长空间巨大。
二是三元电池高镍化带来新的增量。随着国家对新能源汽车补贴向高能量密度电池汽车转移、新能源汽车续航里程要求的提升，以及钴价高企致使生产商降低钴含量，将加快三元电池高镍化的进程与三元电池市场占有率的提高。若未来NCM811成主流，则三元电池耗镍量将大幅提升。
三是当前镍生铁对电解镍的替代可能接近极限，除非其含镍量有较大幅度的提升。印尼镍矿的出口能提升一定品位，但在其高镍矿放开出口之前，提升幅度或有限。
四是全球硫化镍矿无增量。全球大型精炼镍企业产量趋降。红土镍矿湿法冶炼或成为未来精炼镍供应新增量，但该工艺投资巨大、产能建设时间较长，短期内没有新增产能。硫酸镍作为三元电池的原料，其产能增加会挤占硫化矿资源，而且镍豆生产硫酸镍将使镍豆库存快速消化。
五是全球精炼镍库存持续下降。截至2018年4月13号，全球精炼镍显性库存同比下降27.67%，其中LME下降15.29%。LME镍豆库存自2017年年底最高位下降4.8万吨，镍板库存亦处低位；沪镍库存偏低。国内外精炼镍库存的下降，除了下游消费之外，还有部分为囤货需求，表明市场对中长线镍价乐观。
综合来看，虽然电解镍价格未来看好，但短期依然存在隐忧。不锈钢行业作为电解镍最大消费领域，当前处于产能过剩、大部分企业亏损状态。印尼青山不锈钢涌入、春节期间累库，以及春节后消费无亮点，导致不锈钢社会库存处于历史高位，近期镍价上涨、不锈钢下跌致使不锈钢厂亏损扩大，若疲态持续，则势必拖累镍价。但不锈钢下游企业长期处于低库存状态，一旦市场信心恢复，则短期爆发的补库需求不容忽视。不锈钢行业前景依然较好，短期困局不改镍价整体升势大格局。 （作者单位：华泰期货）
