全球最大石油出口国沙特正通过一系列合作，强化与全球最大原油进口国中国的关系。
5月17日，北方华锦化学工业股份有限公司发布公告称，其实控人中国兵器工业集团公司（下称兵器集团）16日与沙特阿拉伯石油公司（Saudi Aramco，下称沙特阿美）及盘锦鑫诚实业集团有限责任公司（下称盘锦鑫诚）签订《联合开发协议》，三方将共同建设炼油、化工、零售联合项目。
这个被命名为“中国兵器精细化工及原料工程”的大型一体化项目，将构建成为具有1500万吨/年（约30万桶/日）炼油能力、100万吨/年乙烯产能的炼化一体化基地。中阿双方尚未透露此次交易的金额和股权分配。
兵器集团在其官方网站上表示，上述项目是列入国家石化产业规划布局和东北老工业基地振兴规划的重大项目，也是其完善和发展海外石油勘探开采-石油贸易-石油化工-精细化工-特种化工产业链的重点项目。兵器集团还称，上述项目融合中央企业的产业优势、国际著名企业的资源和管理优势以及地方国企的区域优势，不仅是强强联合，还能优势互补。
资料显示，兵器集团的石油产业已达到千亿规模，搭建了具有兵器特色，从勘探开采、石油贸易、存储运输，一直到炼油工程、精细化工、特种化工的完整产业链。沙特阿美则拥有全球四分之一的石油资源，目前平均日产原油占全球一成以上，在石油石化行业具有雄厚的实力和丰富的管理经验。盘锦鑫诚为盘锦市属国有企业，业务范围覆盖区域开发、港口物流、金融投资等领域。
除了上述合作外，沙特阿拉伯方面还表示，未来将允许兵器集团投资沙特包括铁路、电力、采矿、电信和石油勘探在内的工业项目。中宇资讯分析师张永浩表示，中国是沙特原油输出最重要的客户之一，沙特阿美投资炼油项目，将能锁定客户的需求。张永浩说：
“中国的原油消费仍存在强劲的增长潜力，且中国正在推进油气领域的改革，这不仅吸引了中国国内投资者近期频繁抄底地炼资源，也吸引了像沙特阿美这样的世界石油巨擘。世界炼化重心正在向亚太倾斜，沙特阿美的战略目光也正在自欧美市场投向东亚市场，而中国市场是沙特阿美最为关注的部分。”
蓝橡资本（North Square Blue Oak）驻北京分析师田苗称，随着全球原油供应过剩，原油市场规则正从“谁产得更多”变为了“谁买得更多”，因此本次交易符合沙特阿美散客户基础，尽可能多锁定潜在买家的战略；兵器集团通过此次交易，也可确保其获得稳定的原油供应，并获得进军沙特市场销售产品的机会。
今年2月，沙特阿美也同马来西亚和印尼签署协议，获得了价值130亿美元的炼油项目股权。在中国，除了盘锦炼厂外，沙特阿美于2011年和中石油、云南省属企业云天化(600096,股吧)集团宣布，将共同投资建设云南炼厂，沙特阿美将为云南炼厂提供部分炼油原料，并持股39%。
目前，云南炼厂已由建设阶段全面转入开工投产阶段。不过目前中石油持有云南炼厂100%股份，沙特阿美和云天化集团均未入股。
去年9月，沙特阿美董事长法利赫曾表示，沙特阿美正就在云南建设炼油厂事宜与中石油进行深入磋商。5月15日，中石油董事长王宜林在香港表示，中石油将同外商签署高达200亿美元的合约，其中包含与沙特阿美合作兴建的云南炼油厂。张永浩认为，沙特阿美通过锁定大客户的操作，进入中国这样的优质市场，可以释放出更多的有利于自身营运的消息。他说：
“与云南炼油厂这样的纯燃料型炼厂不同，沙特阿美与兵器集团合作建设的东北炼厂是一个炼化一体化项目，其产业链更加完善，抗风险能力更高，盈利能力更强。”
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