2018年中国钢材市场形势，可以概况为三个“关键词”。
一、增长
根据初步预测，2018年中国钢材市场的各项指标继续增长。其中，全国粗钢表观消费量约为8亿吨以上，比上年增长5%左右，实际需求增幅亦不低于3%；全国粗钢产量8.6亿吨左右，大约增长3%；全年铁矿石进口量将达11亿吨，增长5%左右；钢材价格高位运行，全年平均价格涨幅在3%以内；钢铁行业实现利润增长10%左右。新一年内钢材市场各项指标所以继续增长，缘由国内经济的继续快速增长与世界经济的继续复苏。只有当这个大环境被逆转以后，钢材市场各项指标的增长态势才会改变。比如2008年的金融危机，以及金融危机后持续数年的需求疲弱。因此，主要指标的继续增长将是2018年中国钢材市场的第一个“关键词”。
二、减速
这是第二个“关键词”。这里所说的减速，是增长率的回落，而非绝对量的下降。预计2018年中国钢材市场主要指标增速全面回落，其中全国粗钢表观消费增速降至1位数，比上年增长水平回落至少5个百分点；粗钢产量增速比上年水平近乎“腰斩”；铁矿石进口量增幅的回落也要超过2个百分点，甚至也有可能“腰斩”；钢材价格涨幅更是急剧回落，预计2018年全国钢材平均价格涨幅在3%以内，比较2017年10%以上的涨幅明显收窄；而钢铁行业实现利润增速，则急剧回落至20%以内，有的企业实现利润甚至会出现负增长。
2018年中国钢材市场重要指标增长水平全面回落，首先在于宏观经济环境收紧，2018年全国经济（GDP）增长有可能再次减速，尤其是基础设施投资与房地产投资增幅明显回落。其次因为对比基数提高的影响。2017年，钢材市场各项指标获得了恢复性增长，对比基数都有了很大提高。比如，螺纹钢期货主力合约价格已经达到3800元/吨，甚至4000元/吨，比较前期低点涨幅超过3成，而在新一年内，螺纹钢期货价格不可能再一次上涨30%；同样，因为对比基数大为增加，2018年中国粗钢表观消费也不可能继续以两位数增长，钢铁企业实现利润更不可能再次成倍、成数倍增长。最后是政策措施的边际效应减弱。过去连续两年去过剩产能，尤其是全面取缔“地条钢”，对于促进2017年钢材供求关系平衡，推动价格回升具有重要作用。但是，随着时间推移，这项政策效应却会边际递减。比如取缔地条钢，刚开始时抑制了大量落后资源供应，无论对于供求关系，还是价格行情，都产生了很大影响。但是，翻过年来，对比去年同期，2018年市场供给会“少”掉2017年前6个月产出的“地条钢”，钢材供应量继续减少的空间就不如先前那么大，所以政策的边际效应会逐步衰减。
三、震荡
2018年中国钢材市场价格涨幅在3%左右，说的是全年价格的平均涨幅，并不意味着钢材市场行情波澜不惊。实际上，2017年多次出现的“过山车”宽幅震荡行情，还将在新一年内重演。预计2018年全年钢材价格高低震荡幅度将超出20%，甚至达到30%，尤其是期货市场更加如此。换言之，假设2018年螺纹钢平均价格为3800元/吨，那么高低价位之间的震荡幅度将达到1000元，这是一个较大的震荡幅度。
新一年内钢材行情继续宽幅震荡，主要因为钢材市场参与者们不同利益的“博弈”。比如全局与局部利益的博弈、铁腕环保与违规排放的博弈、去产能与“偷产”的博弈、多空双方资本力量的博弈，等等。还有就是“黑天鹅”的存在。比如国内去产能与取缔“地条钢”成果能否巩固？特朗普的大万亿美元基建计划能否实施？今后石油价格是否因为地缘政治而出现大涨，等等。
正是因为上述博弈双方力量的强大，无孔不入地寻觅炒作题材，所以新一年内供给侧改革，钢铁去过剩产能，取缔“地条钢”等，还会成为炒作题材，不会消失，当然，这类炒作题材不会总是以同一面孔出现，而是不断变换形式。比如，新一年内，去产能与取缔“地条钢”，将以防患“死灰复燃”，巩固去产能成果、新的环保督查等形式出现。
因为2018年中国钢材市场行情继续宽幅震荡，“过山车”行情多次演绎，“迷你周期”依然。因此操作策略依然是“快进快出”。
