钢材市场走势如何？其所处的宏观经济大环境具有决定性的影响。初步分析表明，2018年中国钢材市场的产能环境，有可能好于上年。
一段时间以来，中国钢材市场受到产能过剩，供大于求困扰，这也是国内钢材价格频繁剧烈波动的重要影响因素之一。应该说，这一局面将在2018年获得很大改观。这是因为，按照有关部门公布的数据，在2016年和2017年两年期间，全国已经完成钢铁去产能1.2亿吨左右，预计2018年继续钢铁去产能数千万吨，钢铁去产能总量将会达到1.5亿吨。与此同时，2017年全国还取缔“地条钢”1.2亿吨至1.4亿吨。这样，全国退出钢铁过剩与落后产能已经达到2.7亿吨，甚至接近3亿吨。从逻辑关系上说，产能是产量的基础。如果这两年来中国退出钢铁过剩产能与落后产能将近3亿吨的数据没有疑问，如果按照上述产能释放率50%计算，因为产能基础的相应萎缩，2018年中国粗钢与钢材实际产量比较2017年，其减少量至少达到1亿吨；比较2016年，其减少量则会接近1.5亿吨。在这种情况下，我们当然有理由认为今年中国钢材市场的产能环境，要显著好于2017年，更好于2016年。
虽然今年中国钢材市场环境好于上年，但这只是一种可能性，是一种理论测算。另一方面，因为相对高价格与丰厚利润的刺激，新一年内中国粗钢与钢材的实际产出量，亦会超出预期。从2016年触底扬升以来，全国钢材价格持续震荡上行，其中螺纹钢主力合约吨价由先前的不足2000元，一路飙升至2017年末的4000元出头，而螺纹钢现货价格更是达到或者接近5000元。螺纹钢吨价提高了1倍多，利润能不丰厚？受其影响，全国钢铁企业一定会尽可能地积极增产，一些被取缔、被关闭的钢铁产能也会“死灰复燃”。因此，监管与“偷产”的博弈将贯穿全年，无论是粗钢还是钢材的实际市场供应量，都会因为产能利用率的超预期提高，而得以超预期增加。预计2018年中国粗钢的实际产量将超过8.5亿吨，增速3%左右，甚至更高一些。
还需要引起注意的是，2018年中国统计粗钢产量有可能更高一些。因为2017年中国取缔“地条钢”产能在1.2亿吨至1.4亿吨，按照50%产能释放计算，其市场实际供应量将不少于6000万吨。地条钢全部出清以后，这6000万吨的市场供应缺口必须通过先进产能增加供应加以弥补，这就使得在实际供应量不变的情况下，有6000万吨的以往“地下产量”浮出水面，致使统计产量的“额外”增加，并引发统计产量增长率的“额外”提高。
一方面是钢铁产能基础连续两年萎缩，另一方面是新一年内宏观经济保持中高速增长，钢铁需求继续增加。在这种情况下，钢铁企业积极增产，势必使得中国钢铁产能利用率进一步提高。如果已经关闭和取缔的过剩钢铁不出现“死灰复燃”，如果这两年来新钢铁产能未出现较大数量的增加，预计2018年中国钢铁产能利用率将超过85%。
