美国页岩油近年来一直是人们热议的话题，但是即便是页岩油的产量激增，能否弥补传统石油发现量创历史新低造成的缺口？即便是能弥补又能维持多长时间呢？这成了横亘在石油产业面前的两大难题。
今年石油市场的主要议题之一是美国页岩油的复苏，但是2017年另外一个关键性的议题是石油输出国组织（OPEC）的减产协议：削减石油储备以刺激石油价格。
面对长期下行的石油价格，艰难存活的石油公司们受到减产协议的支撑才开始慢慢复苏；而与此同时，美国页岩油预计在未来几年将保持增长。
三年的低油价已经导致全球石油行业大幅削减对传统石油勘探的投资，推迟并重新审视石油勘探的发展计划。
挪威雷斯塔能源公司（Rystad Energy）表示：这（低油价导致的投资减少）已导致2017年的石油发现量达到历史最低水平。该公司说，尽管石油发现量低并不会对全球石油供应造成直接威胁，但是持续到10年之后就不一定了！
Rystad Energy预计：2017年全球的石油产量不到70亿桶，而这个数字相当于20世纪40年代的最低值。令分析师最担忧的是储量替代率（the reserve replacement ratio）――年度增加可采储量与年产油量的比值――仅仅为11%，而2012年的这一数值为50%。
另外一个值得关注的问题是每个领域新发现的能源量其实都下降了，这可能会影响新发现能源的商业可行性。
Rystad Energy的高级分析师Sonia Mladá Passos指出：“根据目前的价格基准，我们预计原油数量在2017年的基础上可能永远不会得到发展（2017年发现了10亿桶原油）。”
页岩油将影响石油价格
然而，10年后，美国页岩油的产量可能会达到顶峰―至少OPEC预测2025年之后页岩油产量会达到顶峰，该集团承认美国页岩油产量已超之前的预期，并表示短期内仍然会如此。
尽管人人都希望美国页岩油能在未来几年继续增长，但即便如此多少页岩油才能弥补传统石油发现量历史新低造成的缺口，即便能弥补又能弥补多久呢？
在2016年，全球石油发现量已经创纪录新低。2017年4月，国际能源署（IAE）执行董事Fatih Birol对此做出了评论：石油市场未来面临的关键问题是美国页岩油供应量的激增能弥补其他石油的缓慢增长多长时间。
根据沃特劳斯能源基金（Waterous Energy Fund）首席执行官Adam Waterous的说法，页岩油仍然无法弥补石油供应的缺口。另外一方面，油价必须达到每桶80美元并在两年内都保持这一水平才能驱动公司在西非和巴西海上进行高盈亏率的深水项目。
不过虽然在中长期内，美国页岩油产量不能满足全球石油需求量的增长，但是页岩油的生产速度的确会影响石油价格，反过来便会影响全球石油公司的规勘探预算决策。
