北京时间4月28日，2016-17赛季NBA季后赛首轮继续进行，马刺客场103-96险胜灰熊，以总比分4-2淘汰对手，进入西部半决赛。半决赛中，马刺将与火箭交手。
本赛季，随着霍华德离开，火箭彻底变为一支单核心球队。当家球星詹姆斯-哈登，无疑是火箭进攻运转的核心组织者。比赛大部分时间里，休城的攻势都是依靠他一人在盘活的。但是，当哈登疲劳的时候，在后场，贝弗利、戈登、路易斯-威廉姆斯可以分担他的得分和组织压力。而在前场，安德森、阿里扎的外线牵扯，卡佩拉、内内的保驾护航，也为火箭注入强大动力。
经过一个赛季的磨合，火箭快速转换中翼侧拉开，阵地战中高位挡拆的套路，已演练的十分纯熟。尽管是单核驱动的队伍，但在哈登之外，火箭常规赛总共还有9人场均分在9分以上，其中有5人的场均分超过10分。
另外，火箭的场均总得分排名联盟第2，场均三分出手和三分命中数排名联盟第一，场均助攻、罚球等进攻指标上，也位列前茅。这些无一例外，都证明了球队出色的整体性。
不过需要指出的是，锋线大将萨姆-德克尔在常规赛末段的意外伤停，或多或少打乱了火箭的轮换计划。首轮系列赛，火箭大部分时间都在使用8人轮换，尽管效果不错，但也导致核心成员非常疲劳。接下来，面对整体实力更加出色的马刺，尤其面对马刺强大的外线攻击群，火箭教练组或许会适当调整策略。
马刺这边，主帅波波维奇向来以机智善变而闻名，在他的脑海中，没有固定的战术体系，却有着始终如一的合理篮球理念。波帅的篮球哲学，就是努力保持进攻端的流动性，同时让球权流转到最适合的进攻点手中。
这个赛季，随着邓肯退役，波波维奇对阵容进行了更新换代。阿尔德里奇和伦纳德的“双德”组合正式挑起大梁，吉诺比利和帕克退居二线，马刺重回传统的半场进攻模式。这样的调整，让马刺的得分数据出现了一定的跌幅。但值得一提的是，常规赛，马刺场均命中率排名联盟第六位，三分球命中率排名全联盟第一位，依然保持了极高的进攻效率。
当然，马刺最为恐怖的一面还是在防守端。本赛季，他们场均失分和场均防守效率两项数字均排在联盟前五位。场均防守篮板、盖帽等指标上，同样位列前五。可以预见，未来的西部半决赛，在防守端，马刺将会给火箭制造巨大的麻烦。（波洛）
