北京时间4月28日，历经艰辛，马刺终于从首轮的鏖战之中突围。相比于去年4-0横扫灰熊，这一次，马刺赢得非常辛苦。
但是，圣城众将没有时间休息，因为接下来，他们将会在半决赛中遭遇一个更加难缠的对手――休斯顿火箭队。
本赛季，火箭更换主帅、阵容洗牌之后，战绩飞速提升。常规赛，他们豪取55胜，早早的锁定西部第3。在场均得分、三分、助攻等重要进攻指标上，火箭也位列前茅。此外，面对联盟一线强队勇士、马刺和骑士的时候，火箭都有赢球纪录。
个人方面，哈登的蜕变更加令人吃惊，他转型控卫的第一年，就将助攻王的皇冠举过头顶。而在哈登的身后，贝弗利、阿里扎等老臣发挥依旧稳定，莫雷妙手运作引来的新援安德森、戈登、路威、内内等人，也是各个给力。
马刺常规赛的进程同样平顺，82场球下来，马刺夺下61胜，仅次于勇士，排在联盟第二。在邓肯退役的第一年，马刺顺利渡过新老更替期。伦纳德接棒邓肯，成了圣城的新领袖。围绕伦纳德，圣城其他老兵、新人的发挥，也如磐石一般稳定。
然而，季后赛首轮，马刺遇到的麻烦却要远甚于火箭。6场系列赛，除了首战，他们几乎场场和灰熊厮杀到最后。持续的肉搏战，消耗了队中核心成员大量的体能。反观火箭这边，与雷霆的争夺虽也激烈。可凭借着强大的进攻火力，他们4-1突围，相对赢得比较轻松。
未来的西部半决赛，火箭相对处于以逸待劳的有利位置。但是由于常规赛战绩逊色，他们却必须从客场打起。
过去20年的时间里，马刺始终是西部公认的顶尖强队，而火箭却一直在联盟二流的序列中徘徊。但是，作为同处西南区的老对手，火箭却并不惧怕马刺。数据显示，自从2012年入主火箭以来，哈登一共率队与马刺交手20次，火箭9胜11负，劣势并不明显。本赛季，双方4次交手，火箭1-3处于下风，但是4场球，比赛的最终分差，都在6分之内。
更有意思的是，回溯历史，火箭三次在季后赛中与马刺交锋，全部突围成功。不过，自1994年以后，两队就再也没有在季后赛中相遇了。
火刺大战，两位MVP热门候选人哈登和伦纳德的PK，无疑会成为焦点。首轮系列赛，哈登虽然得到33.2分7助攻6.4篮板的华丽数据，但是在进攻组织流畅度，投篮效率等方面，他却明显不如常规赛。
而伦纳德首轮6场球却显露出巨星光辉，他场均得到31.2分6篮板3.8助攻2抢断，投篮命中率和三分命中，更是达到了惊人的54.8%和48.3%，并且屡屡在球队危难关头，命中史诗级的进球。
不过，火箭的替补得分火力，却是联盟顶级的。首轮5场球，火箭替补场均能轰下46.8分，高居联盟所有球队之首。当哈登下场休息，受困脚伤的时段，戈登、路易斯-威廉姆斯等人屡有神奇发挥。
马刺替补虽然没有火箭这样强的进攻火力，但是队中可用之人众多，加之老帅波波维奇变幻莫测的兵法，往往会在特定场合生出奇效。
可以预见，这轮西部半决赛，马刺与火箭的恶仗已然在所难免。最终，无论谁成功突围，杀入西决，都势必会经历一番异乎寻常的磨难。（波洛）
