在很多影视剧中，把皇帝称为“万岁”是大家非常耳熟能详的事情，甚至还有“万岁万岁万万岁”这样的对联流传于世。仅次于万岁爷的魏忠贤甚至自称九千岁，还有《少年包青天》中的八贤王被称为八千岁等等，都是皇帝们的一厢情愿而已。哪有人真的能活一万岁呢？有人统计过自古以来中国所有两百多位皇帝的平均年龄不过39岁而已，这些皇帝中最小的是汉殇帝刘隆刚刚出生一百天就当上了皇帝，不过两岁多就夭折了；年龄最大的是武则天，67岁才当上皇帝。
这些皇帝无一不想长生不老，好让自己的江山稳固，享受更多的荣华富贵。可惜皇帝也是人，也吃五谷杂粮，就算强如秦始皇也没能逃过天道轮回，虽然盖了一座前无古人后无来者的秦始皇陵，但是不仅只活了四十九岁，连秦朝也接着灭亡了。所以说那一首“我真的好想再活五百年”唱出了所有皇帝的心声。
回到我们的正题，为什么皇帝被称为万岁？
在封建社会，万岁这个词可不是随便谁都可以用的，它是皇帝的专有名词，一般的普通老百姓如果给自己用上这个词，那就是掉脑袋的罪过。还有，如果见了皇帝不及时喊“万岁”也是罪大恶极，杀头是常的有事。不像现在“万岁”这个词已经被用滥了，青春万岁，理解万岁已经是非常普通的词汇了。
那么是谁最早把万岁定为皇帝的专属称呼呢？这个就和汉武帝有关了，对了就是秦皇汉武的那个汉武帝。为了巩固自己的政权，汉武帝刘彻可是想尽了一切办法，煞费苦心。
元封元年春天里的一天，刘彻在登华山后发布了一道诏书：朕用事华山，至于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙帝吏卒咸闻呼万岁者三。意思就是他登上了嵩山之巅，吏卒们都听到了三声“万岁”的呼声。
荀悦当时就说：万岁，乃山之神也。意思是连山神都向汉武帝行礼致敬。刘彻还说，听到呼声之后 ，他还向神灵致意还礼，神灵也都一一回应了他。
之的刘彻又登山东的芝罘山时，又听到山神向他喊“万岁”的声音。“幸琅邪，礼日成山。登芝罘，浮大海，山称万岁。”
既然神灵都称呼皇帝为万岁，那么皇帝之下的臣子百姓还等什么呢？于是就有了臣子上朝之时的口呼三声万岁。而且自汉武帝刘彻开始，万岁的叫法也就流传了下来。只不过嘴里叫得再好听，有哪个人能够真正做到“千秋万岁”呢？
总结：万岁这个称呼从汉武帝流传到现在也才2000多年，而朝代更替已经不知道多少载了，除非神仙，谁能真正活到万岁千岁的呢？皇帝们的美好愿望可以理解，但是不能光沉浸在美梦中不能自拔，那就是自己的错的，不要怪后人怎么评价。
