作为演员，袁泉的起点很高。中戏读书的时候，就参演了首部电影《春天的狂想》，凭借周小玫一角获得第19届中国电影金鸡奖最佳女配角奖，之后又凭借《蓝色爱情》和《美丽的大脚》分别获得第8届北京大学生电影节最佳女演员奖、第22届中国电影金鸡奖最佳女配角奖。袁泉承认自己很幸运，“没有经历过递简历，到处跑组的状态。”起点虽高，但她却十分低调。2017年热播剧《我的前半生》中的职场女强人唐晶一角，让她获得了很高的人气，但她并没有趁热打铁大批量地接戏，依然顺其自然，没有合适的角色，就好好生活，“没有生活，你就没有办法去塑造角色”。
《中国机长》
和这个职业有了默契的连接
2018年的一天，袁泉坐在出租车上，广播里正在播放几个月前川航3U8633迫降事件将要改编成电影的消息，她正好奇谁来扮演机长的时候，听到了张涵予的名字。当时她只是一个听众。第二天她就接到了导演刘伟强的电话，她从一名听众变成了一位乘务长。
《中国机长》剧照
电影开拍前，为了塑造角色，袁泉与其饰演的乘务长原型毕楠有过多次交流。最初，她还带有一点试探性，因为她不知道遭遇了这种极端事件后，再去问一些细节，会不会伤害到当事人，给对方带来一些负担。但袁泉发现身为成都人，毕楠其实是一个直来直往、特爽朗的人，对于当时在飞机上发生的每一个细节，作为乘务长该如何应对，都做了详细讲解。当时他们面对突发事件所做的反应，其实都是出于职业本能，是长年累月训练的结果。这给了袁泉表演上很大的底气。
乘务长是一个专业性很强的工作，开拍前，袁泉和其他演员进行了三个月的专业训练。这时她才发现原来乘务员每一个微小的动作，都有技术含量。“如何在狭小的空间里服务时不会妨碍到乘客，跟乘客说话的时候要蹲下，每个动作都是经过专业训练的。”
电影拍完之后的很长一段时间，袁泉回到现实生活中都有一种职业惯性。早上漱口，拿起大瓶的水，她不会再像以前一样双手倒水，而是将大瓶的水放在胳膊上，利用前臂的支撑，一气呵成完成倒水的动作。“有一天当我发现这一点的时候，突然觉得好像职业感这个东西在我身体里产生了作用。”作为乘客上飞机，她也会恍惚自己应该站在迎接口的位置，感觉自己已经是他们中的一员。
“这也是作为演员的幸运吧，通过拍摄这部电影跟这个职业有了一种很默契的连接。”袁泉自豪地说。
年龄，是一种收获
《中国机长》上映后，“袁泉演技”上了热搜。在这部以男性角色为主的电影中，袁泉每句台词都带有饱满的情绪，一个眼神带领观众迅速入戏。
飞机出现问题后，袁泉有一大段安抚乘客的台词：“从飞行员到乘务员，我们每个人都经历了日复一日的训练，就是为了保证大家的安全……”拍完后袁泉看回放，并不满意，觉得自己的情绪有点过，又来了一遍。她知道自己要沉着，可是那一刻能感受到心里的一丝慌张，“我相信真正的乘务员不会的，他们已经历练到能在瞬间把自己的恐惧放下，以绝对的信念带给大家希望。我们经过短暂的培训，根本无法真正达到他们长年累月的飞行经验。”
导演刘伟强评价这场戏：“不是简单的对白能压下去的，要靠整个人的身体语言、眼神、气场。”气场除了角色本身带给观众之外，也与年龄、阅历有关。如今42岁的袁泉，身上多了一些岁月的沉淀。年龄对她来说，象征着一种收获。她不觉得精彩的东西只是局限在人生的某一个年龄段才有，“每个年龄段都会有，经历越多，其实是越来越丰富”。
除了工作，还有很多事可做
在《中国机长》的拍摄现场，张涵予、欧豪、杜江三人坐在驾驶舱里，等戏的时候，张涵予就唱京剧，另外两个人也接不上，只能作为听众在一边捧场。有一天，三个人后面多了一个人，张涵予唱什么对方都能接上来，回头一看，原来是袁泉。
袁泉是京剧科班出身，11岁时考入中国戏曲学院附中，学习了7年的京剧表演，之后做了演员。她还喜欢画画，平时在家画一些装饰画；热爱音乐，发行过几张专辑；演过《暗恋桃花源》《简·爱》等话剧……“我有时候在想，如果我当时没有做演员，也一定会是一个热爱音乐、热爱电影、热爱戏剧、热爱绘画的人。”
袁泉同样也是个热爱生活的人。袁泉同样也是个热爱生活的人。
其实，在袁泉看来，所有的艺术门类都是相通的，特别是学习京剧的这段经历给了她很多滋养，也让她领悟到做一个演员的自我修养：功是不能不练的。“一个演员的机遇是可遇不可求的，处在一个被选择的状态。但是当你不拍戏的时候，其实你有大量的时间是要去做准备的，这种准备本身就是你的生活。”袁泉说。
对于接戏，她坚持一贯的原则——顺其自然，有合适的角色就去拍，没有，就好好地生活，“生活里除了工作，还有很多事情要做。”
