每年10月，是秋冬候鸟迁徙季，候鸟们途经野鸭湖湿地歇脚、中转。2018年，观鸟爱好者们在这里观测到了林柳莺、短嘴金丝燕、东方中杜鹃等18种以前没见过的鸟类，还看到了每年来这里栖息的全球极危物种——青头潜鸭，野鸭湖现鸟种达到343种。
蒹葭苍苍，白露为霜。秋季的野鸭湖国家湿地公园荻红芦黄，远山近树浓淡相间，倒映在秀美的野鸭湖中。此时正值候鸟陆续南迁之际，野鸭湖湿地作为东亚——澳大利亚候鸟迁徙通道上的重要驿站，迎接着大量候鸟在此栖息、停留，这为观鸟活动提供了绝佳机会。芦苇深处的小精灵们发出“唧唧，啾啾”的声响，观鸟者们小心翼翼地架起望远镜和听鸟器等观鸟设备，按照规定路线和规定时间，记录着所见所听的鸟种数。
经过观测，观鸟爱好者们发现了18种新增鸟类，包括短嘴金丝燕、林柳莺、东方中杜鹃、花田鸡、云南柳莺、北椋鸟等北京罕见鸟类。短嘴金丝燕是雨燕目雨燕科金丝燕属，毛色呈烟灰色，身长约14厘米，外形像北京雨燕，翅膀狭长像镰刀一样，主要分布在中国西南部，栖息于海拔500米到4000米的石灰岩的洞穴中，这次来北京，应该是迁徙中迷路的“迷鸟”。林柳莺主要分布在欧洲、北非，曾在国内没有确切记录，后来在西藏、新疆等少数地区有过记录，体长约12厘米到14厘米。它也可能是迁徙中迷路的“迷鸟”，来北京歇脚实属罕见。
让观鸟爱好者欣喜的是，他们今年又再次见到了老客人——青头潜鸭。“从1963年起，世界自然保护联盟开始编制全球濒危物种红色目录，按照受胁程度将物种分为灭绝、野外灭绝、极危、濒危、易危、近危、无危、数据缺乏等，在野鸭湖观测到的青头潜鸭就属于极危物种，全球数量不足1000只，十分珍贵。”北京动物学会理事李兆楠说，青头潜鸭是雁形目鸭科潜鸭属，以前在北京属于夏候鸟和旅鸟，近几十年来数量锐减。此次却一下子观测到了三只，有雌性、也有雄性。
青头潜鸭体长四五十厘米，头部呈青黑色，喜欢栖息在芦苇荡等水草丰茂的开阔水域，主要以软体和甲壳类动物、水生昆虫和植物根茎等为食。此次落脚，与野鸭湖开阔的水域、优良的原生环境、充沛的食物供给密不可分，近日在这里中转过后，冬季来临它们就可能迁徙到南方。
野鸭湖管理处副主任刘雪梅说，从10月20日开始到12月底的70天内，野鸭湖每周都会组织一次有关鸟类活动，由专业鸟导带领参观者科学观鸟、走进自然。科学观鸟不仅能为当地鸟类研究目录提供科学依据，还可作为鸟类学基础研究的必要数据，为野生鸟类学研究提供一个巨大的数据库，起到科学家眼线的作用。
自从野鸭湖自然保护区成立以来，陆续发现鸟类19目65科343种，良好的生态环境成为鸟类栖息、繁衍、迁徙的重要驿站。
