碧空如洗，白云飘飘，一只彩色的“燕子”，追云逐日，翩翩起舞，沙沙的响声随风飘来，似是那“燕子”快乐歌唱。
阮福军摆弄着线绳，抬头看着“彩燕”，开心地笑着。
沙燕儿，阮福军摆弄了30多年，被他视作一生的事业。
阮福军是怀柔区桥梓镇峪沟村人，“我们这山沟沟里，原本没有沙燕儿，那是城里人的玩具。”阮福军眯起了眼睛，说起了往事。
上世纪七十年代初，村里新搬来一位老先生。老先生姓刘，原本住在城里小菊胡同。初来乍到,刘老先生一家过得清苦，阮福军的父亲阮振红常常接济他，为了感谢，刘老先生想将自己制作沙燕儿的手艺教给他，阮振红想着“技不压身，多学门手艺也不错”，由此，城里的沙燕儿，在山沟沟里扎下了根。
耳濡目染，阮福军也做起了“沙燕儿”，至今已逾30年。
阮福军的家，就是“沙燕儿”的世界，墙上挂着沙燕儿，靠墙的方桌上，摆着钳子、锤子、纸片、铁片等用具。“沙燕儿虽小，但做法很讲究，得有剪铁、裁纸、着色、黏接等10多道工序。”阮福军说着，拿起了画笔。
“最难的，就是画这燕头。”阮福军提笔蘸了蘸红色颜料，在裁剪好的白纸上描燕颏，然后涂黑燕头顶，接着画燕嘴，最后落笔点睛，纸做的燕子，立刻变得活灵活现。
阮福军做的沙燕儿的确透着股灵性，因为它会叫。“阮氏沙燕”体型娇小，仅15厘米大小，配以响针、响片、牵线等，沙燕儿翩飞，响针摩擦响片，沙燕儿发出脆亮的沙沙声。
传统的沙燕儿，做燕头用的是普通纸，柔韧度不够。阮福军几经挑选，选中了硬度柔韧度很强的铜版纸。为了让沙燕儿的声音更脆亮，阮福军用进口的马口铁代替传统罐头盒，制作响片，“成本是高点儿，但脆亮儿！”
“用料可以改进，但手工制作的工序不能变”，阮福军说。燕身、燕头、燕尾、着色、装饰……三十余年来，他恪守传统，坚持手工制作，“刘老先生留下的印刷板我一直珍藏着，我觉得沙燕儿的技艺精神就蕴含在一笔一画、一剪一裁中。”
自1997年起，阮福军把沙燕儿带到地坛春节庙会、八达岭、龙潭湖、朝阳公园等地，平均每次卖出万余件。阮福军曾经连续十多个春节都在庙会过，“累是挺累，可看到孩子们排队，渴望买一个沙燕儿，我就觉得特开心。”阮福军笑着说。后来，他又把沙燕儿投放到北京红桥、浙江义乌，甚至远销国外。
2018年，沙燕技艺被列为怀柔区非遗项目名录，眼下，阮福军正为沙燕儿申报北京市非遗项目而忙碌。“沙燕儿就像是我的孩子，谁要爱好这个，我都愿意免费教他，我希望能把这手艺传承下去。”阮福军又扯了扯线，沙燕儿沙沙，飞得更高。
