新华社上海6月2日电 题：三年又三年，澳式橄榄球为何看好中国市场？——专访澳大利亚阿德莱德港俱乐部主席柯旭
新华社记者朱翃 郭敬丹
6月2日，第三次来到上海江湾体育场的澳式橄榄球职业联赛（AFL）火热开打，来自澳大利亚的两队粉丝和中国本土观众一起加油呐喊。澳式橄榄球赛“落沪”三年，据悉新的一期三年合约也已签订，三年又三年的背后，是澳大利亚官方以及俱乐部对中国市场的看好。
2日上午，记者独家专访了澳大利亚阿德莱德港俱乐部主席柯旭。2017年，澳式橄榄球职业联赛首度在澳大利亚和新西兰以外举办比赛时，阿德莱德港队就是其中之一，连续三年随队参与在中国的赛事，让柯旭对中国有了更深的了解，也更看好未来的发展。
“赛事来到中国三年，有了很大变化，首先是赛事在不断地成熟，我们吸引了越来越多的观众到现场观看，更多的媒体关注到这一比赛，也有更多的合作伙伴与我们一起进行市场的拓展。”柯旭说。
相比美职篮（NBA）把季前赛安排在中国，欧洲足球豪门夏季来中国踢各类友谊赛、商业赛，澳式橄榄球联盟连续三年把常规赛带到中国，一方面是得益于澳大利亚与中国更近的距离和更小的时差；另一方面，也是向中国观众和中国市场展现他们的诚意。
“比赛是一种很好的展示，展示澳式橄榄球运动的魅力以及阿德莱德港俱乐部的体育精神，这对我们这家有150年历史的球队来说，是非常荣幸和自豪的。”柯旭表示，但比赛只是一方面，如何培育更多的澳式橄榄球运动的观众和爱好者，才是市场长久发展的基础。
据了解，AFL不仅与中国百余所高中、大学开展了澳式橄榄球项目的推广、宣传活动，还通过派遣专职培训人员、培养本土教练以及定期的互访交流来加强基层教练、学员和爱好者的培养。“我很高兴看到，三年来中国有越来越多的青少年参与到澳式橄榄球这一运动中来，他们中很多人有相当不错的水平。我相信，未来这一运动可以进行中澳友谊赛，甚至中国本土都能举办城市联赛。”
但澳式橄榄球来华发展也面临不小的挑战，其中之一就是场地问题。澳式橄榄球对场地要求很高，不仅面积大小差不多是标准足球场的四倍，而且必须是草地球场。即便在中国最好的体育城市之一上海，目前竟然也只有80多年历史的江湾体育场可以担此重任。为举办本场比赛，赛事承办方专门进行了更新搭建。
“是的，每队18名运动员以及大型的场地，让澳式橄榄球在推广上的确会遇到一些困难，特别是在上海、广州、北京这样的大城市里。”柯旭说，“为改善这一情况，澳式橄榄球联盟将会推出一种新的比赛形式——‘AFL·X’赛事，每队上场10人，在一个标准足球场进行，我相信这样的改良既没有改变澳式橄榄球的整体规则、激烈程度，还让比赛的场地适应性和参与度大大提升。”
在柯旭看来，澳式橄榄球赛是澳中两国交流沟通的重要桥梁，体育是最好的沟通方式之一。“我在澳大利亚看过中国的京剧，非常棒；因此我们所喜欢的运动，也愿意推荐给中国朋友，我们一起来分享这些美好的东西。”柯旭说，“国家与国家、城市与城市，体育是最好的联系与纽带。澳大利亚有很多华人以及中国留学生，中国也正成为越来越多澳大利亚年轻人职业发展的选择，那么让他们在休闲时间来一场球赛，球赛后一起吃个饭、喝个啤酒，这样的友谊真是太棒了。”
当被问及如何让更多青少年参与橄榄球运动时，柯旭笑着说：“我想这个问题在很多国家都一样，关键是让妈妈们了解、关注这一运动，进而使她们鼓励孩子去参加。当然，父母能一起陪着孩子来看球、来参与，那是最温暖的场景了。中国的父母都很关心孩子的健康成长，健康、阳光又充满团队合作的澳式橄榄球是不错的选择。”
