2020年12月31日，随着轨道交通1号线朝天门-小什字开通运营，朝天门再次成了很多重庆人关注的热点。
如果有人问重庆的中心在哪里，相信很多人会说解放碑，也有人会说观音桥，甚至还有说大坪的。其实，这个中心就在朝天门——2005年，重庆公路“零公里”起点选址就确定为朝天门广场，这标志着朝天门成为重庆市城市中心点的象征。
说到朝天门，重庆人总有摆不完的龙门阵。自古以来，朝天门都是重庆重要的窗口，不仅是通商口岸，也是城市封面。在这里，始终蕴含着深厚的历史内涵。
那么，朝天门这三字如何得来，它又有着怎样的历史故事？朝天门的江心，真的有一个金竹寺？今天，我们就来摆一摆朝天门的龙门阵。
重庆晚报-上游新闻记者 张月
追溯
最雄伟的一座城门
“如果要用一个地名来形容重庆人的性格，那肯定是朝天门。这三个字一听就很大气、豪气和霸气。”聊到朝天门，曾创作长篇故事《据说重庆》的民间口头传统文化研究者寡聊先生这样形容。
其实，在广州、杭州、赣州、简阳、忠县、都江堰等全国很多地方都有“朝天门”这个地名，唯独重庆的朝天门名气最大、名声最响。
很多人会问，朝天门也没有朝天呀，为何会这样取名？实际上，所谓“朝天”，就是面朝天子的意思。寡聊先生介绍，史书记载，“天下州郡城门之向帝都者，素称朝天门。”朝天门，如民谚所说，是历代官员接皇帝圣旨的地方，这也是朝天门得名的原因。
公元前316年，秦朝张仪在古巴国国都江州（今重庆渝中半岛）始筑城墙。南宋时期蒙古南侵，彭大雅据半岛地势筑城，基本形成重庆古城墙格局。明太祖洪武四年（1371年），戴鼎在旧址建成象征“九宫八卦”的九开八闭共十七座城门，其中朝天门是最大最雄伟的一座，它三面环水、一面靠山，景色也最为壮美。
据清代有关图经记载，朝天门建在江崖高处，门外是下到码头的长坡，远看十分雄伟。城门为双层结构，正门之外还有瓮城，瓮城门向北，入瓮城右拐，才是朝天门的正门。正门朝东，与外城门呈直角。而在朝天门外、瓮城的门额上，刻有“朝天门”三个大字，正门额上则刻“古渝雄关”四个大字。
对于现在的老重庆来说，大都能哼唱一首童谣，名为《重庆歌》，歌中清楚地记录了重庆这17座城门的名字和特点，其中第一句唱的就是朝天门：“朝天门大码头，迎官接圣……”这首童谣，也从侧面印证了朝天门这三个字的含义。
寻迹
老城门就在规划展览馆附近
说到瓮城，我们很自然会联想到“瓮中捉鳖”，可见那时的朝天门城墙防御功能不一般。
瓮城又称月城，是一种军事防御设施，相当于城门的两道防线，第一道门被攻破，还有第二道门可以防守。如果再玩一点计谋，假装退守第二道门，故意把敌人放一些进来，请君入瓮，然后立即关上城门，切断其退路，就可达到瓮中捉鳖的效果，这也是它叫“瓮城”的原因。
也许正是因朝天门在重庆各城门中最为险固，易守难攻，所以从历史记载看，它似乎从未被大军直接攻打过，敌人一般都从相对容易的地方进行攻击，比如千厮门、通远门等。
如此雄伟的朝天门老城门，为何现在看不到了呢？据史料记载，1927年，重庆设市，为了扩大城市规模，解决街道狭窄和交通拥挤问题，重庆开始进行近代市政建设，主要内容就是扩建码头和拓宽道路，包括城墙、门楼和房屋在内的旧建筑被成批拆除，朝天门成为这一轮大拆大建中第一个被拆毁的城门。
就此，至少有550多年历史的古重庆城象征——朝天门城楼，就消失在人们眼前，甚至连照片也没留下一张。在老重庆的记忆中，朝天门老城门，仅是父辈口中永远听不厌的那些美妙传说了。
那么，朝天门老城门究竟在哪？近年来，随着朝天门老城墙的发现，城门所处位置才有了新的可供推断的实物资料。专家根据城墙的走向大致判断，古时朝天门的位置，就在如今的规划展览馆附近。
传说
朝天门江心真有个“金竹寺”
“在父辈口中，朝天门一直还流传着金竹寺的传说。故事版本很多，但大致内容都差不多。”寡聊先生告诉记者。
据说很久以前，一位挑夫从外地回重庆的途中，碰见了一个老和尚，老和尚委托他，送一封信到朝天门外的金竹寺，可挑夫跑遍了重庆城，都没找到这个金竹寺。有一天晚上，挑夫在江边碰到了一个打着“金竹寺”灯笼的小和尚，在小和尚带领下，他们顺着朝天门边的一条梯坎走到了长江的江底，终于找到了金竹寺。于是，他把信交给了方丈，方丈就割了一截竹子送给他作为纪念，结果挑夫回来一看，这截竹子居然变成了一根黄金。
这虽然是个神话传说，但传说中的金竹寺是真的。“金竹寺在哪里？就在朝天门外两江汇合的嘉陵江江口，只不过它不是一个寺庙，而是一块礁石。在《长江引航航道图》中就标注了这块礁石叫金竹寺。”寡聊先生说。
这一点，重庆地名文化研究专家李正权也提到过。在朝天门水底，确实有块灵石题刻。作为长江重庆段水域中最神秘的枯水题刻之一。据史料记载，朝天门灵石上有自汉、晋以来题刻15段左右。
1972年，当时的长江流域规划办公室和重庆博物馆联合进行水文考古调查，发现朝天门附近有一道长约200米的石梁延伸至江心，分隔两江之水，但遗憾的是当年水位不够低，无法获得进一步的信息。在文保工作者眼中，这些题刻记录了千年以来的水文资料，珍贵无比。不过，有的研究者等了一辈子，都难以见其真容。
历史
这里曾是山城的“华尔街”
朝天门位于长江和嘉陵江交汇处，是重庆主要交通枢纽之一，也是城市的一个缩影。人来人往，商贾云集，见证着这座城市的变革。
今天渝中区小什字、打铜街、道门口一带，70多年前就曾享誉海内外。抗战时，大量金融机构迁往重庆，这里是中国金融界大亨叱咤风云之地，曾被誉为“中国的华尔街”。那些磅礴大气的欧式建筑，是抗战时期集中在重庆的主要金融机构旧址，包括中央银行、中国银行、交通银行、美丰银行以及川康平民商业银行等。其中，中国银行旧址坐落于新华路41号，也就是如今的重庆饭店东楼。
据1947年交通银行总管理处《金融市场论》统计，1943年底，重庆有政府银行在渝机构59家、商业银行75家、钱庄和银号34家。它们云集于渝中半岛下半城陕西路、打铜街、道门口和朝天门一带。当时的重庆，一度成为全国的金融中心。
这一段历史，促成了重庆及西部地区金融制度的建立，推动着重庆金融业在新中国成立后的快速发展。
机遇
最繁华商业批发零售区
朝天门是两江枢纽，也是重庆最大的水码头，自古江面樯帆林立、舟楫穿梭，江边码头密布、人行如蚁。
“朝天门那坡石梯，应当是重庆的一个标志。一下船，望着那陡坡，可以让外地人先就虚了一头。那时，每天在此上船、下船的人可能有好几万，热闹可想而知。”重庆地名文化研究专家李正权这样说到。
朝天门街巷密布、四通八达，所以直到今天，这一带仍是城内最繁华的商业批发零售区。
由于天然的水陆交通便利条件，朝天门自古就是重庆乃至西南地区重要的商品和物资集散地，兴起了重庆最早的市场经济。
1891年，重庆正式开埠。1980年中期，朝天门附近的新华路形成一条小商品街，摆摊的均是个体户。从1988年开始，朝天门批发市场利用原有仓库改建为批发市场，于1991年正式开业。
稍微年轻一点的重庆人，对朝天门印象最深的还是批发市场，金海洋、圣名、大正……在消费者眼里，这儿有琳琅满目的商品。
“从我2岁开始，爸爸妈妈就在小县城做服装生意，那时主要就是到朝天门进货。20年过去了，他们仍坚持着服装生意。朝天门的服装不仅品种多、价格还便宜，如今我长大成人了，也喜欢来这儿买衣服。”家住渝中区肖家湾江山国际的唐奇告诉记者。
如今，随着来福士的建成，朝天门不仅是购物的天堂，还有美食、美景美不胜收。这儿不仅是重庆人逛街游玩的好地方，也吸引了许多外地游客前去打卡，相信在地铁1号线朝天门站开通运营后，轨道交通将与商贸、文旅进一步融合，给予朝天门新的历史机遇。
