暮春时节，我省大别山区漫山遍野的映山红已经进入花期尾声。而在海拔更高的地方，我省特有的高山杜鹃种――多枝杜鹃才含苞待放。多枝杜鹃是杜鹃王国里极其珍贵特别的一种，被誉为“大别山名片”。但省林科院相关专家近期在岳西考察时却发现，岳西驮尖山顶及周边地区近200亩的多枝杜鹃野生种群，正面临严重的生存危机。
安徽特有高山杜鹃种
漫山遍野的映山红，是不少市民心目中大别山区的标志性景色之一。生长于大别山高海拔地区的多枝杜鹃，也一直是安徽植物界一张亮丽的名片。
“20世纪50年代，南京中山植物园单人骅、左大勋等人到大别山进行科学考察，在岳西县的高山顶部约1700米处，采集到一种特殊的杜鹃标本，后经我国著名植物分类学家方文培先生鉴定，确认为杜鹃属的一个新种，这就是多枝杜鹃。”胡一民告诉记者，我省共分布有“八个半种”杜鹃，其中黄山杜鹃和多枝杜鹃为我省特有，被誉为安徽的“杜鹃双娇”。
多枝杜鹃生长于海拔1400～1700米之间的高山之上，其高大的身材、硕大娇艳的花朵，也让它在杜鹃家族里显得非常特别。胡一民介绍，这个季节，市民熟悉的映山红已经逐渐衰败，而多枝杜鹃的花期却还没有到来。“正常情况下，多枝杜鹃的花期从5月上旬开始，持续一个月左右，非常好看。”
二百亩野生杜鹃告急
研究多枝杜鹃已久，省林科院园林花卉所所长胡一民对岳西驮尖山多枝杜鹃一直很向往。“几年前看了摄影师朋友拍的驮尖山多枝杜鹃照片，非常震撼，一直很想到实地考察一下。”4月22日下午，花了几个小时的时间，他和同事们终于气喘吁吁地爬到了海拔1751米的驼尖山顶，周边200亩左右的多枝杜鹃群落映入眼帘。这么大片的多枝杜鹃野生种群在大别山区极为罕见，大家激动过后，却发现分布在远处的多枝杜鹃群病害严重、生长欠佳，正遭遇严重的生存危机。
与普通市民熟悉的映山红不同，多枝杜鹃是生长在高山的常绿高大乔木，这个季节原本应该郁郁葱葱、含苞待放，但眼前这片疏密不一的多枝杜鹃群落花苞却不多，而且几乎每一株都有病虫害。叶片残缺不全，病斑累累。由于人类活动的影响，不少多枝杜鹃居群地面土壤板结，一些地方垃圾散落、污染严重。驮尖山上与黄山松、栎类、华箬竹、鄂西玉山竹等伴生的多枝杜鹃居群，由于在竞争中“处于弱势”，多枝杜鹃野生种群生长空间收缩，群落萎缩现象非常严重。
多处多枝杜鹃遭病害
受生长环境、人类活动等影响，多枝杜鹃野生种群目前仅分布在我省鹞落坪国家级自然保护区及周边金寨、霍山的一些高山地段。胡一民等在调查中发现，除了驮尖山，其他地方的多枝杜鹃不少也面临严重病虫害。“气候变暖、酸雨等因素都可能引发严重的病虫害，具体原因还要再作调查分析。”
“这样一个安徽特有的珍贵杜鹃种，具有不可估量的生态价值。对于大别山革命老区来说，也是极其难得的旅游资源。”胡一民呼吁，应该尽快通过采取引导游客文明旅游、清理垃圾、做好病虫害防治等措施，对驮尖山及其附近多枝杜鹃野生种群进行有效保护。“多枝杜鹃分布范围有限，任其发展，我们很可能会在可见的未来，失去这样一张‘安徽名片’。”胡一民忧心忡忡地说。
