“因为爱着你，所以难舍你！因为爱着你，所以支持你……”3月6日上午，安庆再芬黄梅艺术剧院的舞台上，当剧中的邓稼先和许鹿希紧紧相拥时，排练场上响起了热烈掌声。
走下舞台，取下眼镜，许鹿希扮演者吴美莲不停地擦拭眼角的泪水。 “每次排练到这里，我都会被邓老和许老不计名利、艰苦奋斗、甘于奉献的精神打动。 ”在换场间隙的后台，吴美莲告诉记者。
1994年，16岁的吴美莲以优异成绩考进安庆黄梅戏学校。 1.68米的身材，明眸皓齿，吴美莲具有良好的外形和嗓音条件。在进戏校之前，她没有接受过专业的形体和声乐训练，只是凭着对黄梅戏的热爱，跟着录音机学唱。来到戏校后，各项基本功要从零开始，包括学说安庆话。
在黄梅戏校4年时间里，吴美莲的生活轨迹很单调：练功房―宿舍，宿舍―练功房。“别人练一遍，我就练三四遍，直到熟练为止。 ”吴美莲说。
1999年，吴美莲以优异成绩从戏校毕业，进入当时的安庆市黄梅戏一团。一般年轻演员进团之初需要从跑龙套站两边开始，而刚进团的吴美莲凭着扎实的基本功，一进团就开始唱花旦站中间当主角。她先后主演了《天仙配》《女驸马》《泪洒相思地》《金钗记》等黄梅戏传统剧目，这些剧目大都是唱功戏。对于其中的唱腔，她潜心练习。 “双倚音”“单倚音”“延长音”“直音”“波音”……还有一堆别人看不懂的符号，她却能看懂。似乎像是音乐专业的学生笔记，在她的演唱谱上被一一标注。
黄梅戏曲界有“男怕《访友》，女怕《辞店》”之说，用来说明演员驾驭《小辞店》之难。然而，2006年，吴美莲参加新世纪五朵金花大奖赛时，她却选择了《小辞店》，并夺得头名金花奖。 “不夸张地说，当年的宗师严凤英演活了‘柳凤英’；而今天的吴美莲为黄梅戏《小辞店》注入了新鲜血液。听她演唱，真有春天里泥土的气息，有田间地头采茶小调的久远味道，不张扬，接地气。”《中国戏剧》杂志社编辑陈少华这样评价吴美莲。
与《小辞店》中对柳凤英内心丝丝入扣的把握一样,吴美莲在《女驸马》中饰演冯素珍一角时，同样展现出她的刻苦勤奋的精神和深厚功力。饰演冯素珍要唱得好,还要有好的台步、水袖等功夫。为了适应上宽下窄又厚重的高底靴，平时不穿高跟鞋的吴美莲每天泡在练功房,穿着那十厘米高的靴子，来回跑动练习，正是这样的刻苦训练，她才能在舞台上为观众展现美丽、大方的冯素珍形象。
2008年，吴美莲调入安庆再芬黄梅艺术剧院。之后，她连续主演了《浮生六记》《寂寞汉卿》等几部新编原创大戏。
2017年，安徽省、安庆市重点打造的现代剧目《邓稼先》开排，吴美莲迎来了她生平第一个现代戏女主角――饰演两弹元勋邓稼先的夫人许鹿希。 “韩再芬老师告诉我，刻画人物，追求的是神似，而不仅仅是形似。而要达到神似，关键是要研究人物，真正走进人物内心。 ”吴美莲说。
为此，她前往邓稼先故居认真地听，仔细地看，翻遍了关于邓稼先和许鹿希的资料，了解时代背景，研究人物性格。 《英雄大爱》《邓稼先文集》两本厚厚的书，吴美莲翻阅好几遍，因此，她对许鹿希这个人物拿捏更加细致、准确。《邓稼先》一剧在北京首演时，不仅受到观众好评，邓稼先和许鹿希的儿子邓志典称赞：“演得真像我母亲！ ”
“每次演这部戏，每次都被感动，思想也在升华。我一定要用艺术的形式为社会注入正能量。 ”吴美莲告诉记者。
吴美莲是再芬黄梅青年团副团长，还是安徽省非物质文化遗产项目代表性传承人。作为正走向成熟的中生代演员，吴美莲积极地传承着黄梅戏艺术。只要有机会，她就把自己对表演和唱腔的技法、体会，毫无保留地传授给青年演员。 “别人休息的时候，她在看剧本，练唱腔。她唱腔非常饱满，具有感染力。在排练和演出中，我能感受到她对黄梅戏艺术一丝不苟的追求。 ”青年团演员张敏说。
目前，《邓稼先》正在修改重排，即将参加5月份在上海举行的第十二届中国艺术节，角逐中国文化艺术政府奖――文华大奖和文华表演奖。为了排练出这部精品，三年来，吴美莲一有空就投入到排练中。
嗓音珠圆玉润、甜美清澈，表演集身段技巧、内心体验、文化修养于一身；善于在角色的瞬间转换中，把握人物的身份及性格特点……被称作新世纪黄梅戏“五朵金花”之一的吴美莲，是国家一级演员。她和她的表演作品多次获国家和省、市各类表演奖项。 2014年，她荣获省委宣传部“优秀青年拔尖人才”称号。
“吴美莲具有一名优秀演员所必需的先天条件，更难得的是，她在人物创作、表演等方面钻研得十分深入。作为一名演员，有这么好的条件，再加上刻苦努力，我相信她在艺术道路上会走得越来越远。 ”国家一级演员、安庆再芬黄梅艺术剧院副院长马自俊说。（记者 胡劲松）
