1910年5月，李子芳出生在福建省晋江县永宁乡（今石狮永宁）岑兜一个华侨家庭。李子芳小时候父母过世，年仅14岁便漂洋过海到菲律宾，一边做工，一边在马尼拉中西学校读书。俄国十月革命胜利后，马克思主义在世界各地传播。他受到新思潮的启迪，眼界渐宽，慢慢懂得只有驱逐列强，打倒军阀，中华民族才能得解放的道理。
1927年春，国内大革命掀起高潮的消息传到菲岛，李子芳深受鼓舞。这年秋天他毅然回国，先后在泉州培元、晋中和黎明高中读书。在校期间，他与进步同学反督学、发传单、闹学潮，抨击时弊、传播进步思想，被校方认定为“过激派”而“劝退”出校园。
随后，李子芳到泉州法石的法江小学教书。他以教员身份为掩护，向学生传播进步思想，宣传革命精神，指导学生成立自治会。后来他受到当局监视，被迫离开泉州，出外探索革命真理。
1932年春，毛泽东率红军东路军攻打漳州，李子芳赶赴漳州石码参加红军，被分配到红四军政治部组织部任干事，知识渊博的他被战士们誉为“大学生”。他来到中央苏区，历经第四次、第五次反“围剿”斗争锻炼，1933年加入中国共产党。
1934年10月，中央红军实施战略大转移，撤出苏区。李子芳参加举世闻名的二万五千里长征，在极端恶劣的行军环境中，他怀着对党的忠心和必胜的信念进行坚韧不拔的斗争，逐渐显示出非凡的才干。红军胜利抵达陕北后，李子芳升任红一军团政治部组织部部长，并被选为军团党委候补委员。
李子芳努力工作，勤奋学习，迅速成长为优秀的红军干部。抗日战争爆发后，民族抗日统一战线形成，南方八省的游击队奉命组成新四军。1937年11月，李子芳调任新四军政治部组织部部长，他带领30多名干部从延安经西安，到汉口、南昌负责组建新四军军部。
1938年年初，李子芳随新四军开赴皖南。他职位虽高，但严于律己，没有警卫员和秘书，与干部战士朝夕相处，对他们关心爱护。他喜欢篮球运动，在他的影响下，虽然斗争环境艰苦，政治部机关里团结活泼，充满生机。
随着形势的发展，到了1941年初，新四军处于十分危急的态势，军领导决定把老弱病残者转移到江北。此时李子芳因盲肠炎住院开刀，部队决定让他先撤，李子芳坚定地说:“大家都在战斗流血，我身为干部，更应该和同志们战斗在一起！”
新四军军部主力8000余人奉命向江北转移，当部队行至泾县茂林时，被国民党军七个师的重兵包围。李子芳在枪林弹雨中沉着指挥战斗，到最后形势危急，叶挺军长决定部队分散突围。
在激战中，李子芳向官兵疾呼:“杀出一条血路来，夺血路而走！不管情况怎样，对革命不要灰心丧气！”经过七昼夜激战，弹尽粮绝，他终因体力耗尽，不幸落入敌手。
李子芳被押送到江西上饶集中营，后来又被押解到石底监狱，同去的有黄诚等几名新四军干部。李子芳在狱中建立秘密党支部，被推为支部书记。他要求大家在残酷的环境中既要坚持斗争，又要求生存。同时，为战友的越狱做准备。
1941年深秋一个暴风雨的黄昏，徐锦树等三人顺利翻越牢房，但因天黑迷路，徐锦树在与追兵的搏斗中牺牲了，另两名战友重新被投入囚牢。行动失败后，敌人给李子芳等四人戴上脚镣，他坚定地对战友说:“我们要坚守气节，绝不屈服！”
1942年夏秋间，在上饶集中营迁往福建前夕，李子芳被敌人残杀了。为了坚定的理想信念，李子芳壮烈牺牲，他的高风亮节和革命精神成为后世楷模。
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绘画：洪志雄
来源：泉州网
