1909年京张铁路开通后,在张家口火车站的匾上既有汉语书写的“张家口火车站”,其下方还有用字母书写的“KALGAN”。据说KALGAN是蒙古语中“门”的意思。当时张库商道处于繁荣时期,蒙古族人民来到张家口首先看到的就是大境门,于是人们就将张家口称为KALGAN。
此外张家口还有武城和皮都的别称。
武城是张家口堡在明代宣德四年(1429年)肇建后的第一个别称,张家口堡是明朝统治者为防御北元势力的侵扰而建设的一个军堡,武装防御是其主要的功能。
皮都的称谓来自于经济贸易。明隆庆五年(1571年),明朝与蒙古俺答汗达成了和议,在张家口等地开设茶马互市。万历四十一年(1613年),明朝又在张家口长城脚下建设了来远堡,专门进行蒙古族和汉族之间的经济贸易,成千上万的蒙古族人民赶着牛马羊不远万里从草原来到张家口,与汉族人民进行贸易交流,张家口成为北方最大的皮毛集聚地。(记者魏雨整理)