2月21日，有“中国极地测绘之父”之誉的鄂栋臣因病在中南医院去世，享年80岁。他是武汉大学教授、博士生导师，极地测绘与遥感信息科学研究领域的开创者和学术带头人。
鄂栋臣是全国唯一一名同时参与中国首次南极考察队建立长城站、中国首次东南极考察队建立中山站、中国首次北极科学考察队赴北冰洋考察、首次中国北极黄河站建站的科考人员。
鄂栋臣留下了“三个一”：绘制了中国人在南极的第一张地图；人类历史上首次室内测绘出南极冰面地形；带出一支参加南极科考成果最丰硕的队伍。对于成绩，他曾淡淡地说：“在国家培养下，我能做出这么一点事情，心里很踏实。”
绘制了中国人在南极的第一张地图
1984年，中国决定在南极建立科学考察站，45岁的鄂栋臣入选中国首次南极考察队。一行人穿过被称为“沉舟墓地”的德雷克海峡后，鄂栋臣和大家一起激动地跑到船头高呼：“南极，中国人来了！”
一次，他去卫星观察站看天线，打转时刮起了狂风暴雪，差不多有12级大风，只能趴到雪上，一直爬回来，不敢站起来，因为站不稳。
为建码头，他跳入冰冷的海水中，“就跟针刺到身上那样难受”。修好码头，把2000多吨物资运到站上，完全靠人工手搬肩挑，平均每天干20个小时的活。因为极度疲劳，经常感到累，“觉得只要停下来，不到1分钟，眼睛马上就会闭上”。
在南极菲尔德斯半岛南端，鄂栋臣绘制了中国人在南极的第一张地图。在这张草图上，他还把长城站前的这个美丽海滩命名为长城湾，结束了中国在南极大陆从无命名的历史。之后，他又主持命名了300多个中国南极地名，并获得国际认可。
首次南极科考至今，鄂栋臣连续参加了7次南极考察和4次北极考察，2次在国家南极科学考察中荣立二等功。2004年，他在中国首次北极建站考察队中，已是最年长的一员。
室内测绘南极冰面地形第一人
5年前，鄂栋臣因患病减少了工作量，但仍坚持去位于武大的中国南极测绘研究中心办公室工作。
“他一直关注国内外极地科学，为我国极地事业出谋划策，”该中心副主任王泽民介绍，“要说他是我们国家最热爱极地测绘事业的人，也不为过。”
去年下半年开始，鄂栋臣语言表达不够流畅了，今年春节过后言语就更少了。“而之前，他一直坚持在国际舞台讲中国极地测绘，面对青年师生讲，面对中小学生讲……”
去年10月，是鄂栋臣最后出现在公众视野中。在瑞典皇家科学院院士金·约翰·霍曼领衔的三极遥感与全球变化国际学术研讨会上，在来自海内外高校和研究机构近百名专家学者见证下，大会对鄂栋臣及其研究团队为中国极地测绘发展作出的贡献给予高度评价。
他在中山站建立了中国第一个南极自动验潮站。
为解决我国在南极“无图区”考察冰貌地形图的难题，他组织人员进行技术攻关，发现了卫星遥感冰雪表面辐射强度信息与海拔高度的相关规律，建立了高程反演模型，最终在室内测绘出南极冰面地形，这在人类对南极的科考史上堪称首创。
中国首次北极科学考察中，他首创性地在北冰洋的浮冰上进行绝对重力测量试验并获得成功，填补了国际上相关研究领域的空白。
