5月5日，湖南滑稽节目创作迎来历史性突破。在当天落幕的第十一届中国杂技金菊奖全国魔术·滑稽比赛中，湖南省杂技艺术剧院原创作品滑稽节目《小夫妻》获得中国杂技界最高奖项——金菊奖。这是湖南的滑稽节目首次摘得金菊奖。
杂技剧《梦之旅》海外巡演超过600场、《丝路芳华》等获得国际大奖、《森林奇境》被宁夏演艺集团原版移植……打破唯技巧的传统认知，通过创意融合拓展杂技艺术边界，延长杂技演员艺术生命。多年来，湖南杂技始终坚持发扬工匠精神，守本创新，攀登文艺高峰。
“中国小丑有自己的魅力”
滑稽节目《小夫妻》讲述了当代年轻夫妻在工作和家庭的双重压力下，虽然有抱怨和矛盾，但仍然相互理解的故事。其中的丈夫，由湖南省杂技艺术剧院演员程志扮演。
2015年以前，一直演杂技节目的程志从未想过自己会成为滑稽演员，更没想过会以29岁的“高龄”站上中国杂技的最高领奖台。
杂技演员到了25岁就是“老演员”，开始走下坡路。虽然男演员的艺术生命稍长，但仍是一身伤病，别无他技，前路迷茫。
滑稽表演为程志开创了一条新路。2015年，湖南省杂技艺术剧院创排了杂技剧《梦之旅》。该剧通过戏剧表演的手法将各种杂技技艺串联起来，表达人们为了追求美好生活不屈不挠，最终会获得幸福的理念。2016年至2019年，《梦之旅》在美国、加拿大商演超过600场。
《梦之旅》的演出场场爆满，程志扮演的小丑最受欢迎。与杂技演员以高难度技巧赢得掌声不同，小丑什么都要会一点，还要有很强的临场应变能力。这给程志带来了挑战，也带来了机遇，他进行了系统性的滑稽演员训练。
“我的偶像是卓别林，小丑也有机会成为大师。在国际舞台上，优秀的小丑演员80多岁还在登台。”几年海外演出的经验积累，一步步坚定了程志的信心。此次创作《小夫妻》，他又开始参与节目编导。
“滑稽节目不是逗笑观众就行了，一定要有思想，让人有回味。《小夫妻》的选题和其中许多创意灵感都来源于现实生活。”省杂技艺术剧院演出团团长、《小夫妻》导演王蓓介绍，节目将滑稽幽默的技艺表演与情景剧相融合，希望鼓励观众用幽默化解矛盾，用爱感染彼此。
中国杂技家协会副主席、滑稽艺术委员会主任安宁认为，《小夫妻》题材好，通过滑稽的方式表现现代都市生活的情趣，贴近生活，有现代气息。其中表达的小家大国理念，很有社会价值。
《小夫妻》获奖，让王蓓看到了“今后创作的新思路和方向”。程志则打算结合中国观众的审美习惯，形成自己的风格，让世界观众看到“中国小丑有自己的魅力!”
让杂技人拥有主动权
5月7日，省杂技艺术剧院排练厅，新杂技剧《红》正在紧张排练。作为剧院今年献礼建党百年的大戏，《红》一周排练6天，从早到晚。
《小夫妻》创排时，《红》早已进入了排练。创作团队的时间和精力怎么跟得上？“利用一切休息时间，见缝插针创作、排练。”杂技演员出身的导演王蓓和男女主演程志、曾碧斐，都有不怕苦、霸得蛮的杂技精神。
忘我精神的背后，他们互相知道彼此的不易。导演王蓓的孩子生病了，程志的孩子不足一岁，照顾孩子的重担大部分压在了他们的妻子和家中老人身上。生活中的曾碧斐是一个萌妹子，排练时，她饰演的妻子被指出太过温柔，没有彪悍气质。缺乏相关经验的她为此苦苦琢磨。
《小夫妻》时长不过六七分钟，但创排却用了大半年时间。“创排《小夫妻》，大量时间用在研究如何构建剧情，把握好轻松幽默和传播正能量之间的度。”省杂技艺术剧院董事长赵双午说，这是最大的难点。
好在，他们早已敏锐地意识到了创新的重要性。作为中国杂技界的一支劲旅，湖南省杂技艺术剧院以其优秀的创新能力受到业界认可，近年来亮点频现。
2016年，儿童杂技剧《森林奇境》在长沙收获良好市场反响，次年被宁夏演艺集团原版移植。
2018年，在乌克兰第三届“金栗子”国际青少年马戏艺术节上，《丝路芳华——柔术造型》《荷韵——单手倒立》以绝对优势问鼎总冠军。前者的动作造型来源于敦煌壁画，技巧取法湖南柔术；后者则通过各种高难度的倒立姿势，配以中国古典音乐，勾勒出一幅水中荷花图。
从《梦之旅》到跨界融合舞台剧《加油吧，少年!》，湖南“杂技基本功训练与艺术修养培养并重”的演员培养思路、对新杂技的探索，被业界评价是杂技未来的发展方向。
2020年，当疫情为演出按下暂停键，杂技演员们抓紧时间苦练内功，以“奇、险、惊、美、新”为目标，创作了一系列创意原创小节目。他们的业务考核还向观众开放，直面市场意见。
此次《小夫妻》摘得“金菊”，赵双午觉得自己肩上的担子更重了。今年，她要把新杂技研究小组升级为新杂技工作室，进一步打牢年轻演员的杂技基本功，培训老演员更有思想和艺术才华。从杂技演员成长为管理者，她心中有一个远大的理想：“杂技有过辉煌的过往，我们希望通过打造精品力作，让更多人重新爱上杂技，让杂技人拥有主动权。”
