俯瞰吉首市矮寨镇。 周德成 摄
5月10日14时21分，记者驱车从吉首西上包茂高速，7分钟便驶上矮寨特大悬索桥。阳光下，这座桥面设计标高与地面高差达335米、主跨1176米的大桥显得格外雄伟。
矮寨大桥是包茂高速公路关键控制性工程，创下4项“世界第一”：目前世界峡谷跨径最大悬索桥；首次采用塔、梁完全分离的结构设计方案；首次采用“轨索滑移法”架设钢桁梁；首次采用岩锚吊索结构，并用碳纤维作为预应力筋材，成为网红大桥。
桥下，德夯大峡谷薄雾笼罩。问天台上，两名苗家姑娘不停跳跃、翻转，敲得苗鼓震天响。鼓声和着流沙瀑布的哗哗水声，热情迎接各地客人。瀑布不远处，德夯苗寨里，古朴的木房子、石拱桥，及在河边捶打清洗衣服的阿婆，勾勒出一幅小桥流水人家的美丽画卷。
12分钟后，记者在矮寨收费站下高速，来到矮寨镇排兄村。绿山青瓦间，一栋苗家木屋结构的农家乐映入眼帘，这是村民龙金志的家。
刚接待完3桌客人，龙金志和妻子吴祥芝正忙着在厨房打扫卫生。“太忙了，从‘五一’忙到现在，沿着高速过来的客人太多了。”龙金志告诉记者，因为靠近高速公路出口，加上他家农家菜味道好、价格实惠，“五一”期间每天营业额超过1万元。
2012年3月31日，矮寨大桥正式通车，矮寨的奇山秀水从养在深闺人未识，到创建为5A级旅游景区，越来越多的人沿着高速公路，来矮寨感受“百年路桥奇观，千年苗寨风情，万年峡谷风光”。刚过去的“五一”假期，矮寨奇观景区接待游客19.5万人次，实现门票收入517.8万元，景区民宿客栈出租率达100%。
2012年，借助高速公路带动旅游开发的强劲势头，龙金志开了村里第一家农家乐，年纯收入近20万元，不仅买了车，还在城区买了房。
15时许，一辆来自贵州铜仁的旅游大巴下了高速，缓缓驶进矮寨镇吉斗寨游客服务中心。这支由56名近70岁的大妈大爷组成的旅游团，是在韶山参观毛泽东同志故居后，沿着高速公路过来的。“四通八达的高速网络好啊，10多天时间，我们几乎玩遍了湖南。”70岁的石来坤大爷告诉记者，从铜仁出发，他们沿着高速在湖南转了一圈。
游客刚下车，负责景区卫生管理的龙秀成笑着打招呼，叮嘱大家垃圾入桶。每天正常上下班，一个月3000多元工资，景区购买“五险一金”，龙秀成说自己也成了“上班族”。
听到游客们一个劲地夸眼前的矮寨大桥，龙秀成自豪地介绍，通了高速公路，矮寨从“穷山恶水”变成了“金山银山”。“一桥一高速，一山一水，养活一个矮寨。”龙秀成告诉记者，现在景区工作人员有500多人，通高速公路前不到30人。
德夯大峡谷，来自国内外的鼓队正在交流展演。只见苗家姑娘人影翻飞，10多面苗鼓敲响，鼓声时而如清澈的山溪，轻快酣畅地流淌；时而如沉厚的大河，气势磅礴地奔腾。鼓声热情激越，鼓舞恣肆昂扬，游客如痴如醉。作为全国民间文化艺术之乡，矮寨每年还会举办苗族赶秋节、苗族“百狮会”等活动，向游客展示苗歌、上刀梯、苗族武术等民间技艺。
一条高速，带活了旅游，带旺了产业。
“以前农产品出不去，卖不上价。有了高速公路，全国消费者都能吃上我们矮寨新鲜的金秋梨、黄桃、羊肚菌，也能喝上我们恰比河畔的黄金茶。”矮寨镇党委副书记刘思伟介绍，高速公路修通，将被德夯大峡谷分隔的排兄、阳孟、幸福等苗族村连成了一块，将山寨的土特产运送到全国各地。
去年12月底，10多公里的夯吉乡村旅游精品公路修通，被大山深锁的德夯、坪年、恰比、岩科、中黄、补点等传统苗族村落串珠成链，沿途古苗寨、黄金茶园和奇山秀水成为一条原生态的旅游热线。保护古建筑、打造美丽乡村、扮靓民宿，古苗寨悄然“换妆”，吸引越来越多的游客。
