2005年1月，湖南省委、省政府决定，全省实行农业税全额免征，由此一项可为农民免除税负13.6亿元。这是湖南农村税费改革的重大突破，极大地调动了农民的积极性，又一次解放了农村生产力，同时标志着湖南农村改革进入了以乡镇机构、农村义务教育和县乡财政管理体制改革为主要内容的综合改革阶段。
“我省取消农业税的时间，比全国提早了将近一年！”5月23日，谈起亲身经历的取消农业税这一重大事件，省财政厅退休干部、原一级调研员刘正清十分兴奋。
废除农业税之前，农民不仅要缴纳农业税，还要承担许多农村公共服务经费。到20世纪末期，农民负担问题日益突出。
作为全国粮食主产区之一的湖南，历来就是农业大省。让农民“减负”“增收”，一直是湖南省委、省政府农村工作的重点和目标之一。
为扭转农民负担偏重的局面，在党中央的高度重视下，一场历时多年的农村税费改革拉开帷幕。省委、省政府高度重视，成立了领导小组，并从省直相关部门抽调人员集中办公。当时，刘正清在省财政厅参与了相关工作，亲身经历了这一场载入史册的改革。
“2000年，我省选择长沙县、津市市、永兴县先行试点。”刘正清回忆，试点的内容包括取消向农民的专项收费，取消劳动积累工和义务工等。此后，湖南在取消农业税方面的改革探索逐步推进。
2002年，以减轻、规范、稳定为主线，湖南全面推行改革，通过“三取消、两调整、一改革”，全省农民减负约25亿元；2003年，进一步调整核实农业税计税要素，取消37个品目的农业特产税；2004年，继续降低农业税税率，取消了除烟叶外的全部农业特产税。这3年，全省为农民减负超过42亿元。
“经过完善落实政策，逐年减轻负担，到了2005年，湖南全面免征农业税的时机已经基本成熟。”刘正清介绍，2005年1月13日和14日，湖南先后召开了省政府常务会议和省委常委会会议，专题研究农业税问题。
(初夏的道县白马渡镇樟武坊村宛如一幅秀美的田园画卷。近年来，当地不断加大惠农政策落实力度，促进农业增效、农民增收。蒋克青 摄)
1月17日，湖南省委、省政府作出重大决策——2005年起，全省实行农业税全额免征（农业税附加也相应免征）。由此一项可为农民免除税负13.6亿元。
“省委、省政府顺应民心民意，宣布免征农业税。当听到这个消息的时候，我们全体工作人员像全省农民一样欢欣鼓舞，兴高采烈。”说起这一刻，刘正清难掩激动。
全省免征农业税之后，湖南对形成的县乡财力缺口，由省财政转移支付解决。同时，继续实施粮食直补、良种补贴和农机具购置补贴，并进一步加大对农业农村基础设施建设、主导产业和发展项目的扶持。2005年，省财政预算安排支农支出8.33亿元，比上年增长8.6%。
2005年12月29日，十届全国人大常委会第十九次会议通过决定，自2006年1月1日起废止《中华人民共和国农业税条例》，全面取消农业税。在全国范围内，延续了2600多年的“皇粮国税”从此结束，彻底走进了历史的“博物馆”。
为进一步巩固农村税费改革成果，防止农民负担反弹，根据党中央决策部署，湖南后续还开展了一系列工作，如深化农村综合改革，继续减轻农民负担，化解农村“普九”债务，建立村级公益事业“一事一议”财政奖补机制，完善村级组织运转经费保障机制，并出台了许多涉农补贴政策等。
随着改革的不断深入，湖南农村的村容村貌有了质的变化，农业机械化、集约化大大提高，出现了很多种养大户。
“农村经济空前发展，农民精神面貌也发生了新的变化，农民们更加热爱家乡、热爱农业，拥护党和政府。”刘正清笑着说。
农业税的取消，让农民共享改革成果，推动了湖南农村经济的快速发展和农村社会的和谐进步。进入新时代，随着乡村振兴战略的全面实施，三湘大地的广大农村必将迎来更加璀璨的明天。
“洗脚上岸”外出打工的农民又“脱鞋下田”
2004年4月27日，长沙市正式宣布：岳麓区、雨花区、芙蓉区、天心区、长沙县免征农业税。此举博得农民一片喝彩。
长沙县春华镇农民张金华说：“种田不交税，开天辟地第一回，感谢党和政府对农民的关怀!”
有着5400万亩耕地的长沙市，全市农业应征税为1.9592亿元。为落实中央一号文件精神，切实帮助农民增收，长沙市将农业税由2003年的6.95%下降到2004年的3.03%，种粮补贴和良种补贴资金也全部足额到位。
在一次次帮助农民致富的实践中，长沙市领导仍感农民增收缓慢，渠道不多，于是痛下决心，在经济发达的长沙县及四个城区，率先免征农业税，税额达4871万元，使一县四区84.3万农业人口人均受惠57.8元，长沙2004年全市农业税比2003年减少1.1360亿元。
免征农业税大大激发了农民种田的积极性，许多“洗脚上岸”、外出打工的农民又“脱鞋下田”，抛荒的农田又成了“抢手货”，长沙县农民新增农田投入达1750万元。
长沙市农业局当时的统计表明，截至2004年4月，长沙市早稻种植面积增加了1/4，净增56.3万亩，粮食优质稻面积由2003年的60%增加到后来的70%。
为消化免征农业税给财政带来的压力，长沙市还进一步运作深化农村配套改革，推行村组合并，大力减负节支，加快财源培植。免征农业税后，一批农业税收员也开始充实到开发园区。
