1月4日，中国国家队发布亚洲杯官方海报:为热爱，倾尽全力! 2019阿联酋亚洲杯将于明晚开幕，中国队将在北京时间1月7日晚上7点迎战小组赛首个对手吉尔吉斯斯坦。1月11日晚上9点30分，中国队将对阵菲律宾队。1月16日晚上9点30分，小组赛第三轮，中国队将与老对手韩国队交锋。
但对于这届以“80后”为主力军的老迈国足而言，比赛的意义不仅仅是中国足球乃至中国体育新一年的开篇战，实际也是拒绝“垮掉”的正名之战，他们的世界级主教练、年过七旬的意大利籍老帅里皮恐怕也无法容忍在执教生涯中“晚节不保”。
中国队在出征本届亚洲杯前，照旧不被外界看好。按照各参赛队向亚足联提交的比赛名单，中国队以28.74岁成为参加本届亚洲杯赛全部24支球队中球员平均年龄最大的球队。日本队、韩国队、澳大利亚队这些世界杯正赛的常客，其球员平均年龄甚至不到27岁。
从这项数据来看，中国队无疑是亚洲杯参赛经验最丰富的球队之一，但从另一个角度来说，是优质人才供给不力使得国足不得不在亚洲杯上“啃老”。
作为曾经率队捧起世界杯冠军金杯的国际名帅，71岁的意大利老帅马塞洛·里皮却无力改变中国男足落后的现状。或许此时此刻的他比国足任何一位成员都焦虑，这是因为此次带队征战亚洲杯，将是他率领中国队参加的最后一项赛事。老爷子无论如何也不想在这个时候“晚节不保”，给自己曾经光鲜的执教履历添上晦涩一笔。 去年俄罗斯世界杯落幕之后，有关里皮亚洲杯后卸任国足主帅的传闻不胫而走。而从实际情况来看，里皮在带队过程中工作重心也由此前标榜的“着眼于中国队未来、培养年轻人”转向“集中精力备战亚洲杯”这条务实轨道上来。 但里皮并没有放弃中国队，或者说并没有放弃带队取得佳绩的努力。
去年下半年接受外媒采访时，里皮公开自己离开国足帅位后去“离家近的地方再执教”的想法，但中国队将是他在国家队执教历程的最后一站。有熟悉他情况的业内人士透露，里皮在国足亚洲杯备战的后期多少产生焦虑。而这种焦虑不仅仅出于对球队所暴露缺点的担忧，可能还有对本次亚洲杯带队工作前景本身的忧虑。一代名帅年逾古稀，自然不希望“晚节不保”。
所以，无论是从球员层面，还是从教练层面，本届亚洲杯，中国男足的表现都比较令人期待。
中国吉林网 吉刻APP记者 于洋
