尼日尔手工艺品。尼日尔驻华大使馆供图
尼日尔是西非内陆国家，其国旗自上而下由橙、白、绿三色构成：橙色象征着沙漠，白色意味着纯洁，绿色代表美丽富饶的土地，也象征博爱和希望。白色部分的中间还有一个橙色圆轮，代表着太阳。尼日尔位于撒哈拉大沙漠南部，是世界上最热的国家之一，年平均气温高达30℃。
尼日尔得名于尼日尔河，这条西非第一大河流经尼日尔西南部，在尼日尔境内长达550公里。尼日尔首都尼亚美位于尼日尔河中游平原左岸。在当地哲尔马语中，“尼亚美”的含义是“母亲汲水的河岸”。传说很久以前，一个名叫马乌里的人来到如今尼亚美所在之地，受命在母亲沿河岸取水之处搭建茅屋，于是就有了“尼亚美”这个地名。19世纪末，尼亚美还是一个小渔村，如今已成为尼日尔全国政治、经济、文化和交通的中心。
位于尼亚美的尼日尔国家博物馆是享誉非洲的著名博物馆之一，也是外国游客来到尼日尔“必打卡的网红景点”之一。博物馆隶属尼日尔文化部，建于1958年，占地24公顷，馆藏丰富，展品近5000件，分别陈列在古生物学、史前学、植物学、人种学、矿业等展厅。尼日尔国家博物馆内设有一座小型工艺村，手工艺人在这里制造和出售具有非洲特色的银、铜、木雕等工艺品，丰富了参观者的文化体验。同时，馆内还有一家动物园，生活着河马、鳄鱼、鸵鸟等几十种动物。在人们印象中，博物馆的陈列物多为标本化石等静物，以生龙活虎的非洲动物布展，呈现了尼日尔博物馆的巧思。
尼日尔国家博物馆收藏着许多具有重要意义的展品。馆内有一座亭子，中央竖立着一棵枯木。这是一棵在尼日尔家喻户晓的金合欢树。原本，它生长在撒哈拉沙漠中一片被名为“特内雷”的沙海中，其根部深深扎入沙漠30米以下，树龄180余年。作为唯一一株在撒哈拉腹地顽强生存下来的古树，它被尼日尔人视作茫茫沙漠中的里程碑和路标，为过往的驼队和车辆指引方向，成为生命对沙漠抗争和挑战的象征。不幸的是，1973年11月，它被汽车撞倒。尼日尔政府用卡车将残存的树干运回尼日尔国家博物馆，永久纪念这棵“特内雷之树”。
尼日尔国家博物馆还收藏着一件在尼日尔境内撒哈拉沙漠地区发掘的“超级鳄鱼”化石。专家据其推断，这只巨鳄长12米，重8吨，相当于两头大象的重量，口中有100颗牙齿，生活在距今1.1亿年的时代。这也证明，史前时期的尼日尔地区并非沙漠，而是河湖纵横、适宜鳄鱼生存的密林。现今尼日尔境内依然有野生鳄鱼栖息的湿地，比如位于尼亚美东南约150公里的“W”国家公园。公园以园区内尼日尔河“W”形河道走势而得名，1987年被列为世界级湿地，1996年收入世界自然遗产名录。除了是野生动物的栖息地，公园内河流沿岸还发现了大量露出地表的岩石，据考证可追溯至前寒武纪时代，颇具研究价值。（海外网 吴正丹）
《 人民日报海外版 》（ 2022年09月26日 第 08 版）
