▲ 崭新的小店区自助图书馆。
日前，全省第一家县级24小时自助图书馆在太原市小店区安装完毕、投入使用，位于小店区图书馆外侧，紧邻和谐公园。据介绍，这是目前全省设备最先进的自助图书馆。它的投入使用，将极大缓解双休日和节假日期间，人工借还书的压力，为城乡居民提供优质的自助借还服务。
截至目前，太原约有5台这样的自助图书馆设备，它们的存在，在一定程度上弥补了公共图书馆的不足，打破了时间的局限性，得以实现图书馆“全年无休”的概念。
曾经，书报亭伴随很多人走过了难忘的青葱岁月，它不仅是人们买报纸、买漫画、买书的场所，还是一个城市的文明符号。而如今，这些一度遍布城市大街小巷的书报亭已经难觅踪迹，那么，这些自助图书馆能否替代报刊亭呢？又该如何操作这些设备呢？谁会为市民阅读付费呢？让我们一一来解答。
疑问1：啥是24小时自助图书馆？
读者不必亲临图书馆，不受图书馆开、闭馆时间的限制，在街边的一台自助图书馆服务机上就能借书、还书、办理借书证。自助图书馆装有书架、还书箱和电脑操作台等，采取自助服务方式。
▲ 最新设备的全貌。
山西省图书馆有2台自助图书馆设备，太原市图书馆有1台，小店区图书馆有1台，山西大学有1台，太原约有5台自助图书馆设备，此外晋城市图书馆、朔州市图书馆也有订购同样的设备。据悉，山西的所有自助图书馆设备，都是山西海连恒智能技术有限公司的产品。其项目经理马树源介绍：“小店区图书馆的自助设备，总结了省图和市图设备的优点，所以说是全省最先进的设备。”最主要的改进是，增加了一个快速还书口，不需要刷卡可以直接还书。
这些自助图书馆均有402本超大储书量，以及500本超大还书箱，大大提高了图书的流通量。
疑问2：自助图书馆的书目是固定的吗？
不少读者可能在想，如果没有我想看的书，怎么办？实际上，自助图书馆具有一定的局限性，设备内只存有402本书。马树源介绍，“自助图书馆设备更侧重于还书，而不是借书”。
从自助图书馆的展示窗可以看到，设备内有三行书架，架上的书目都是实体图书馆的馆藏书籍，均贴有编号。每间隔几分钟，架上的书会在传送带的作用下自动更新一次。
▲ 400多本书在展示窗口等待读者选取。
在架书目都是由公共图书馆根据馆内的借阅排行榜来定，尽量选择读者爱看的书目上架。那这些图书多久会更新一次呢？拿省图为例，管理人员会根据系统统计，每周清理2-3次，把还书箱内的图书拿走。如果书架内有空位，就再进行新书的补充。
疑问3：自助图书馆怎么操作？
▲ 不会操作的读者可以按照指示牌来操作。
大部分的自助图书馆，都是依托实体公共图书馆而存在，不管是借书还是还书，都需要办理公共图书馆的借书证，可以完成自助借书、自助还书、自助续借、图书查询等免费操作。
读者借书时，根据交互平台上提示信息，输入所借图书的架位号信息后，系统自动将所借图书送入借书口，读者取书完成借书操作。还书时，读者感应读者证后，将所还图书送至还书口，系统自动识别后，将图书回收并做分拣预处理操作。
疑问4：市民免费看书，谁来买单？
▲ 一名读者展示自己的读者证。
公共图书馆，是由国家中央或地方政府管理、资助和支持的、免费为社会公众服务的图书馆，社会教育是公共图书馆的一大功能。自助图书馆作为公共图书馆的延伸服务，自然要延续免费对外的特点。
正因如此，自助图书馆设备也都是由政府购买服务，以提高公民的文化素养为目的，全国的情况基本类似。马树源介绍，一台自助图书馆设备价值50万元左右。这意味着，在自助图书馆设备方面，山西财政至少已经花费了300万元。
此外，自助图书馆还可以独立于公共图书馆而存在。但这样运营的自助图书馆则更像是图书贩卖机，图书只能卖，不能借。对于自助图书馆的私人拥有者来说，除了购机的50万元费用，还需购买设备内书籍、雇人看守设备以防被盗，故而比较难实现。
疑问5：自助图书馆可以替代书报亭吗？
自助图书馆想要替代书报亭，首先要达成一定规模，这实际上也是自助图书馆设备的理想状态——街区图书馆。像在北京，仅朝阳区就有140多台自助图书馆设备，背后是朝阳区政府在为市民阅读营造氛围。
▲ 一名读者从快速还书口还书。
然而，山西省的自助图书馆设备距离街区图书馆还有一定距离，目前的自助图书馆均是公共图书馆的延伸服务。山西财政经费有限，难以在全省范围全面布局。马树源说：“现在我们的设备基本上是一个自动的图书借还机。”如果要做街区图书馆，还需要有物流专门补货送书，目前的人力物力还做不到这一点。
在国内，还有其他形式的24小时自助图书馆。这类自助图书馆更有“图书馆”的样子，外形像是一个玻璃房子，里面有空调，有灯光，有桌椅，有更多的架上图书。用高科技设备代替管理人员，是这样的自助图书馆最大的特色。
