阿里地区位于中国西南边陲、西藏自治区西部，是羌塘高原的核心地带，平均海拔达4500多米，被称为“世界屋脊的屋脊”。阿里地区行政公署狮泉河镇距拉萨1600多公里，距新疆叶城县1067公里，阿里各县城到狮泉河镇的平均距离是360公里，最远的措勤县距狮泉河镇760公里。
2010年7月1日，世界海拔第四高的机场——阿里昆莎机场通航。
自昆莎机场通航以来，累计飞行航班5968架次，年均增长30.62%，运输旅客394005人次，年均增长35.94%，货邮吞吐量338.86吨，年均增长47.36%。
“两小时”加快客流物流
阿旺扎西是阿里飞往拉萨航班上的常客。阿旺扎西告诉记者，自己在阿里报上班，爱人也在阿里工作，父母退休后，在拉萨买了房。
阿旺扎西说，由于平常工作繁忙，他和妻子只有在节假日才能搭乘飞机回拉萨看父母。
“以前，飞机没有通航时，我要搭乘班车或是自驾往返阿里和拉萨，国道219没有路面黑化前要走一周左右，后来快的时候也要走两三天。2010年之后可不一样了，两个小时就能从阿里回到拉萨，而且安全、舒适、快捷。”阿旺扎西说。
昆莎机场的通航，不仅改善了干部群众的出行条件，也促进了阿里经济的快速发展。
昆莎机场通航大幅提升了前往阿里旅游的效率和舒适度，为更多游客进入阿里提供了有利条件。全地区接待游客从2010年的6.13万人次增长到2018年的88.19万人次，年均增长40%；旅游收入从2010年的0.6亿元增长到2018年的10.86亿元，年均增长43%。同时，阿里地区生产总值从2010年的18.5亿元增长到2018年的52.6亿元，年均增长14%；城镇居民人均可支配收入从2010年19615元增长到2018年的36254元，年均增长8%；农牧民人均纯收入从2010年3450元增长到2018年的10868元，年均增长15%。
搭建生命“空中通道”
2月13日，两位神色焦虑的旅客抱着一名婴儿跑进阿里昆莎机场候机楼大厅向工作人员寻求帮助。原来这名刚出生的婴儿，被当地医院初步诊断患有先天性肛门闭锁。后经民航西藏区局阿里航站与拉萨贡嘎机场工作人员共同努力，成功协调西藏航空及东方航空，为这名婴儿架设了“生命通道”，顺利将其护送至内地医院医治。
当时参与救援的阿里航站地面服务部医务室医生德庆旺姆介绍说，航线开通以前，重病患者转院去拉萨要在路上耽误很多时间。通航之后，重病患者只要满足航空公司的承运条件，就能及时地被转移到拉萨、成都等地，接受更好的治疗。及时高效的航空运输挽救了很多人的生命，阿里航线也被当地人称赞为“空中生命线”。
据了解，以往通过陆路转院拉萨约为22小时，转院新疆喀什地区约为27小时，通航后，转院拉萨只需2小时10分钟，新疆只需1小时55分钟。
阿里地区人民医院副院长薛军强介绍：“长期以来，地区人民医院与昆莎机场建立了良好的联动医疗应急机制，开辟‘绿色通道’，对需要异地就诊的患者进行航空转运，昆莎机场通航以来，累计通过航空转运救治了34名危重患者。”
见证一座城的崛起
阿里昆莎机场航务管理部经理贡觉曲桑的老家就在机场附近的昆莎乡索麦村。
1998年，贡觉曲桑小学毕业考上了内地西藏班，此后一直在内地上学。2005年，他考上成都电子科技大学，成为索麦村第一个大学生。他清楚地记得，那时候，外出求学要先坐车、再转乘飞机，需要10天左右才能到内地。
大学毕业后，贡觉曲桑正好赶上阿里机场建成，他参加工作的首选便是阿里航站。从青春少年成长为民航干部，贡觉曲桑见证了机场通航后狮泉河镇的发展变化。
“小时候到狮泉河镇，镇上只有今天的北京南路、邮局、地委等两三条街，不到20分钟就能走遍整个城区，常住人口不过万人。”在贡觉曲桑的印象里，短短的十几年间，特别是机场通航后，狮泉河镇每年都有新的道路通车，有新的建筑完工，城区面积扩大了很多。
自昆莎机场通航以来，狮泉河镇人流、物流、资金流、信息流集聚，城镇建设步伐逐步加快，旅游、餐饮、住宿、交通运输等现代化服务行业规模不断壮大，越来越多的农牧区劳动力向城镇有序转移，城镇经济辐射带动功能不断增强。
“相信以后的阿里会更美好！”贡觉曲桑对家乡的发展充满了信心。
