云南网讯 （记者 张蕊 邓建华）斑鳖，相信很多人都没有听说过。它是鳖类中的“巨无霸”，它在地球上已经繁衍生息了2亿7千万年。而这种在古籍中时有记载，代表古代中国传说中龙之九子的老六“赑屃”的瑞兽，现今还存在吗？云南网（微信公号：yunnancn）近日从中国科学院昆明动物研究所等相关机构了解到，作为全球濒临灭绝的龟鳖类动物，在云南红河马堵山水库可能存在。
斑鳖（图片来源于网络）
全球已知的斑鳖存活个体仅剩3只
“最近能确认红河流域还存有斑鳖的信息，就只有一位渔民在上世纪90年代拍摄的一张照片了。2000年以后，云南红河流域附近，依旧有渔民说见过、吃过斑鳖，但他们的描述并不能完全确认当地依旧有斑鳖的存在。”黄山学院的吕顺清教授说。在中国，斑鳖主要分布于长江和太湖流域，以及云南的红河流域。斑鳖作为龟类中最濒危的物种，目前，全球已知的斑鳖存活个体仅剩3只。
据FT中文网站报道，世界上仅存的一只平塔岛象龟（Pinta Island Giant Tortoise）“孤独的乔治”离世后，全球最濒临灭绝的龟鳖类动物这一“殊荣”便轮到了斑鳖(Rafetus swinhoei)（中华巨鳖）的头上。如今，这个物种只剩下3个成员：苏州动物园的一对个体（分别为90岁和110岁）以及越南一座水库里的孤零零的一只“光龟儿”（可能是雄性）。
《国家地理》杂志对这一物种的描述如下：斑鳖是世界上最大的淡水龟鳖类动物，身长可以超过50厘米（最大的壳有86厘米）。其背壳光滑，呈橄榄绿色，长着一张非常搞笑的面孔，眼睛很小，吻部突出。
在栖息地被人类居所侵占并面临灭绝之前，斑鳖已经生活了千万年。据史料记载，在古代，斑鳖被古人称之为癞头鼋。它有灵性，作为代表古代中国传说中龙之九子的老六“赑屃”的瑞兽，古籍中时有记载。斑鳖体形硕大，肉味鲜，曾经不被重视，一直是国人猎杀的对象。直到2002年，中国才将斑鳖确认为单独物种，但此时距其野生个体最后一次被见到已经过去了三十年。
苏州这对斑鳖两次人工授精没成功
虽然可能存在，但中国科学院昆明动物研究所、黄山学院和相关保护斑鳖的专家从未停止寻找斑鳖的脚步。
科院昆明动物研究所饶定齐教授和黄山学院吕顺清教授等组成一个小组，从2011年左右开始调查云南红河流域是否还存在斑鳖的活体。
吕顺清教授一直参与苏州动物园的斑鳖人工繁育及人工授精项目。苏州动物园里的这对斑鳖，是国内目前已知仅剩的两只。他说，目前，雄性的这只斑鳖估计有110岁左右，雌性的这只接近90岁，算是壮年，健康状况比较好。
参与该项目的人员曾尝试从苏州动物园的这只雄鳖身上采集精子对雌鳖进行人工受精，但始终都不成功。2017年4月中旬，他们进行了第三次尝试，正在等待结果的揭晓。据了解，这只雌鳖每年能产两、三窝卵，大约100枚，却始终不能孵化。“这只雄鳖可能曾与与另一只雄性打斗过，它的裙边的左后部被咬掉了，生殖器和背壳都受到了永久性的损伤，无法让配偶受精。”吕顺清教授说。
吕顺清教授表示，越南目前还有一只雄鳖存活，但是目前，参与斑鳖人工繁育及人工授精项目的工作人员暂时不会尝试让越南的这只雄鳖与苏州动物园内这只雌鳖交配。“野生动物的跨境合作有很多难处，暂时不太容易实现。”
斑鳖（图片来源于网络）
云南马堵山水库可能有大鳖存在
“头和颈部为黑绿色，有很多斑纹，显得很漂亮。鼻子很短，有些像猪鼻子，腹部有两片胼胝，和其它鳖类有明显的区别。”吕顺清教授长期接触斑鳖，他这样形容斑鳖。
饶定齐和吕顺清在这几年的调查中，曾多次到云南红河当地探访，寻找现有的标本。虽然做了多年的研究调查，但饶教授至今还没有见过斑鳖的活体，只见过斑鳖标本，“这个物种体型大，可以长到一百公斤左右，头部有斑纹。”
据ft中文网报道，近几年，云南马堵山水库附近的渔民曾说见到很大的鳖，这表明当地确实有大型鳖类存在的可能性。也有老百姓说电鱼的时候，有一只鳖从水中翻起来，但他们对鳖的描述并不准确，不能确定是否是斑鳖。这个水库形成于2007年，被截流的50公里河道被视为野生斑鳖最后的据点。蓄水后不久，当地渔民就开始报告看到一只不同寻常的大鳖。
通常情况下，渔民偶遇这只大鳖时，它都是在偏僻河湾岸边沐浴着春日暖阳。凡是有幸目击这一幕的人，毫无例外地把大鳖描述成一只体型巨大、形貌苍古的爬行动物。尽管我们知道全世界的渔民都免不了习惯性地夸张描述，但至少可能有一只长到很大的斑鳖在马堵山水库。
饶定齐说，如今尚存的消息和所取的标本等，表示红河流域可能还有斑鳖活体，但最近的证据，也只有当地渔民在90年代拍摄的照片了。后来，再没有人在红河流域见过斑鳖活体。“从过去的资料记载来看，太湖流域和红河流域都有斑鳖，太湖流域经济发达，人口密度大，水污染较严重，水质差，环境改变大，不太适宜斑鳖生存了，而有些斑鳖小的时候可能被吃了，就造成了太湖流域的斑鳖消失的情况，而红河流域自然环境好，人口不多，环境改变少，相对太湖流域，更适合斑鳖生存，但后来当地修了水电站，有可能把斑鳖的迁移路线截断了，也破坏了斑鳖的生存环境了。”
寻找第四只斑鳖
2016年5月和2017年4月，国际野生生物保护学会爬行动物保护专家史蒂文•G•普拉特博士和中科院昆明动物研究所的教授饶定齐、黄山学院的吕顺清教授等一起到马堵山水库寻找斑鳖，两次行动一共花了近两个月的时间。
饶定齐教授不太看好史蒂文•G•普拉特博士在水库边走来走去寻找斑鳖的方式，他认为多一些人在当地蹲点，效果会更好一些。“毕竟人是动的，斑鳖也是动的，说不定人刚离开一个点，斑鳖就来了，那就错过了。”饶定齐说。
而用鱼内脏、整鱼、鸡、猪肝、羊肝、牛肾来做诱饵，吸引斑鳖，饶定齐认为也不是比较好的办法。“老百姓常常打鱼，这里的大型鳖比较少，如果有几只大鳖，应该不会缺少吃的。”
饶定齐说，自从2011年介入马堵山水库找斑鳖的项目后，他基本每年都会去当地寻找斑鳖。寻找的方式主要是向当地人询问是否见到斑鳖，收集相关信息。每天上午10点以后到下午4点前，鳖出现的概率要高一点，所以，饶定齐和他的团队们会选择在这个时间段去寻找斑鳖。
“我一直在云南，一旦红河流域有什么关于斑鳖的动静或信息，我都会及时关注，随时到当地去了解情况。我还安排了专人在当地蹲点，但目前信息量还不够，接下来，我们正在想办法，应该会增加信息源，尝试更高效寻找斑鳖的办法。”
目前，饶定齐所在的寻找斑鳖项目组所用的经费主要由云南省环保厅支持，如果接下来要增加信息源，经费的需求自然增加，这也是饶定齐和他的小组成员们所面对的问题。
“如果再找到一只斑鳖，那么这个种群保留的机会又增加了。作为动物保护者，也是专业要求，只要有1%的希望，我们都会做100%的努力。包括有害生物在内的任何一个物种的存在价值都很大。如果物种绝灭了，它所携带的遗传信息就没有了，而它的遗传信息，说不定在未来对人类有巨大的帮助。”吕顺清说。
