香港新聞網8月25日電 據香港《星島日報》報道，愛滋病因未有藥物根治被稱為“世紀絕症”，港大愛滋病研究團隊最近成功發現一種新的抗體，可阻斷炎症機制，從而減低愛滋病毒在腸道發病而導致死亡的機會。研究團隊表示，研究重要性在於能夠進一步剖析人類愛滋病急性感染的過程，有望發展成一種新的免疫療法對抗愛滋病及其炎症相關疾病，期望新抗體能於六年後研發成新的藥物。
香港大學李嘉誠醫學院微生物學系愛滋病研究所所長陳志偉及博士張嘉龍，帶領團隊發現HIV-1早期感染腸道的新病發機制，並成功研發新抗體。研究由二〇一三年發現了一種新型蛋白分子後開始進行，成果顯示新型蛋白分子主要存在於腸道的淋巴細胞上，並在HIV-1急性感染者體內含量較高。
團隊以十五隻老鼠進行人源化小鼠模型 實驗，發現一種新的病發機制，機制可引發腸道炎症和黏膜組織損傷，並有利病毒複製，解釋了病毒感染後令腸道發炎的原因。研究團隊更透過小鼠模型實驗成功研發了新的抗體，使用抗體後可令小腸屏障受到保護，細菌無法進入腸道內層攻擊腸道組織，就可阻斷炎症機制發生，明顯減少HIV-1感染所引起的腸道炎症反應。
研究所所長陳志偉指出，發現HIV-1早期感染腸道的新炎症機制是一突破性的成果，能更清楚了解HIV-1急性感染期的病理發展，團隊得知新發現後，即急不及待召開記者會，向科學界分享成果。這項發現可幫助各國的研究人員進一步研發新的藥物和預防疫苗，研究團隊期望進一步擴大至其他黏膜組織損傷相關的疾病研究，如流感、結腸炎、癌症等等。
研究所博士張嘉龍表示，今次發現腸道炎症相關的新型免疫通路機制，證明了HIV-1病毒感染令腸道發炎，而炎症又促進了病毒複製，形成惡性循環，是一重要的發現。
他補充，所有愛滋病患者都會出現腸道炎症，這亦是其中一個令愛滋病患者死亡的原因。今次研究發現了可阻斷炎症機制的抗體，可減少愛滋病長期病患者對炎症的反應。
新抗體至今仍未進行臨牀測試，張嘉龍指發布新抗體後，下一步要以大約半年時間進行優化，增加抗體在體內的存活率，例如將其人源化，令抗體進入人體後不會產生排斥。其後，研究所會以猴子再進行動物模型，估計實驗需半年至一年時間。若研究順利並有足夠資金，抗體有望於五年內在人體上進行臨牀實驗及初步評估。
