对于太阳能热水器行业而言，2010年是承上启下的一年。此前太阳能热水器企业的发展主要依靠农村市场的刚性需求拉动，但经过10多年的发展，江苏、浙江、山东、河南等太阳能热水器推广做得较好地区的农村市场的销售已趋于饱和。今后，向高端、向城市寻求新的突破已经成为行业不能回避的问题。
技术：创新推动产品升级
从去年年底开始，国内太阳能热水器领军企业开始发力中高端，以技术创新推动产品升级。
记者在采访中了解到，我国太阳能热水器行业有着千亿元的市场潜力。但传统太阳能热水器产品已经不能满足太阳能产业的发展需求和市场需求，生产工艺复杂、金属内胆保温效果差、功能单一等特点让传统太阳能热水器的发展显得步履蹒跚。皇明太阳能热水器董事长黄鸣警告说，如果太阳能热水器行业长期停留在低水平层次上相互竞争，整个行业很难提高。
力诺瑞特新能源有限公司常务副总经理文哲亮认为，我国太阳能热水器产业若想走上快速发展的通道，就要实现从粗放型发展向精细化发展的转变。在技术上，行业要向中高端领域发展。
在这种背景下，从去年年底开始，国内太阳能热水器领军企业开始发力中高端，以技术创新推动产品升级。
今年年初，四季沐歌将物联网技术应用于太阳能热水器，推出了全球首台物联网太阳能热水器。皇明、力诺、太阳雨等企业则全面布局中高温太阳能热水器。与普通热水器相比，中高温管产品主要面向工业企业生产，为国内太阳能热的利用拓展了新领域。不久前，国内首个太阳能光热发电项目在北京建成，皇明成为该项目的重要技术合作伙伴。而力诺的中高温管技术在完成了技术成果项目鉴定后，顺利上市销售。太阳宝则发力太阳能健康技术，推出了国内首台具有UV杀菌功能的健康太阳能热水器。
市场：农村“包围”城市
受到建筑规划、消费习惯、产品技术等因素的影响，太阳能热水器企业“进城”注定不会一帆风顺。
在人们印象中，太阳能热水器的主战场在农村，城市只是配角。不过该行业的实际发展情形却未必如此。
随着太阳能与建筑一体化的发展及农村市场竞争态势的形成，太阳能热水器企业将逐步分化为两类：一类是生存在农村市场的中小企业，另一类是不断拓展太阳能与建筑一体化市场、走城市路线的大品牌企业。这是记者在采访中经常听到的一种观点。
