从提出“建设美丽中国”到中共中央、国务院出台《关于加快推进生态文明建设的意见》，落实“节约优先”战略的部署始终贯穿其中，坚持最严格的耕地保护制度和实行最严格的节约用地制度如影随形。
在生态文明贵阳国际论坛2016年年会“发现城市之美”论坛上，前杭州（楼盘）市委书记，杭州城市学研究理事会理事长王国平提出，在美丽城市建设过程中，要切实做到经济效益、社会效益和生态效益的同步提升，而这其中，“钱从哪里来”问题是重中之重，难中之难。要解决这一难题，核心环节在于深入研究土地，做好城市土地工作。
王国平是较早在国内大城市主政者中提出“经营城市”理念的，还著有《城市论》。他表示，做好城市土地工作，一要坚持“政府做地、企业做房”的理念，二要坚持“集约用地、节约用地”的理念，三要坚持“取之于民、用之于民”的理念，四要坚持大项目带动土地开发的理念，五要坚持“无形资产经营”与“有形资产经营”并重的理念。
目前，很多地方政府对“土地财政”过度依赖。2013年全国土地出让收入首次突破4万亿元大关，占地方财政收入比重为59.8%，成为地方财力不折不扣的“顶梁柱”。
过度依赖“土地财政”会对生态环境造成破坏，因为当大片区域被划入城市后，从此便可以把“市区范围”所有土地，包括耕地、农田保护区、水域全都合法地规划用作城区建设用地。
过度依赖“土地财政”还会导致实体经济边缘化。前几年，以温州（楼盘）为代表的民营经济先锋城市，在短期利益和眼前利益的驱动下，将房地产当作了城市的支柱产业、主导产业。由于当时房地产领域赚钱太容易，导致大量资本撤离了实体经济，实体产业“空心化”的现象十分严重。
十八大以来，各地土地管理者和使用者结合实际、因地制宜，以盘活存量土地、提高建设用地效率为重点，大胆探索节约集约用地的新路子。比如，广东省以“三旧改造”为重点，积极推进城市用地二次开发，促进土地内涵挖潜，提升集约化用地水平;上海（楼盘）市提出实现新增建设用地零增长甚至负增长，新一轮到2020年的规划仍将3226平方公里作为“终极规模”予以锁定，以提高土地资源综合利用效率为核心，切实将节约集约用地放在了首位;江苏省从“空间优化”、“五量调节”、“综合整治”等方面探索实践，提出努力实现节地水平和产出效益的“双提升”目标。
王国平表示，要做好城市土地工作，举措上关键要做到“四改联动”，即农地征用制度、土地储备制度、土地招拍挂制度和土地出让金使用制度的改革联动，做到节约用地、集约用地、优地优用，实现经济效益、社会效应、生态效应的叠加和统一。
