从左至右依次为Orbit Beyond、Intuitive Machines、Astrobotic的月球登陆器概念图
来源:环球科学
近日,NASA宣布选定了三家商业公司:Orbit Beyond、Astrobotic和Intuitive Machines,他们将研发月球登陆器,从而将NASA的仪器运送到月球表面,为人类重返月球打下基础。
其中,Orbit Beyond与NASA签订了9700万美元的合同,其月球登陆器Z-01将于2020年9月搭乘SpaceX的猎鹰9号运载火箭登陆月球。Astrobotic和Intuitive Machines也分别与NASA签订了超过7000万美元的合约,他们计划于2021年7月执行探测任务。值得注意的是,目前还没有私人企业将探测器成功送上月球。今年4月,以色列私人企业研制的Beresheet月球探测器就在着陆时坠毁。