据彭博社报道，当地时间11日上午(北京时间昨日晚上)，维珍银河创始人理查德·布兰森从新墨西哥州搭乘太空船二号(VSS Unity)，飞往89公里高的太空边缘。若成功完成飞行，布兰森将成为首位登上太空的商业航天企业创始人，比蓝色起源创始人贝索斯早9天。
“并不是真正的宇宙飞船”
蓝色起源“酸了”
在亚轨道太空旅游领域，维珍银河的唯一竞争对手就是贝索斯的蓝色起源，因为埃隆·马斯克的SpaceX计划为乘客提供更远的旅程，目标包括国际空间站。
由于被布兰森抢先一步，这让贝索斯很是不服气。他的太空探索公司蓝色起源称，布兰森的飞船“并不是真正的宇宙飞船”。
蓝色起源公司在其官方推特上发布了几张信息图，将其公司使用的飞行器与维珍银河公司使用的飞行器进行了比较，并骄傲地表示“我们的宇航员名字旁边没有一个星号”——意指维珍银河的飞行高度并未达到距地表100公里的“卡门线”，而仅符合美国联邦航空管理局(FAA)规定的距地表80公里的“太空分界线”。在相关推特中，蓝色起源还强调了该公司的飞行器拥有“太空中最大的窗户”以及对臭氧层“最小”的影响等优势。
有报道称，蓝色起源和维珍银河这两家由亿万富翁成立的私人商业太空企业，都计划从大量的太空游客中获利。维珍银河的太空飞船是一种空射飞行器，先由母机送至约1.5万米的高空，与母机分离后，它的火箭助推装置点火，推动船体继续上升，当飞行速度达到音速的3.3倍时，火箭发动机关闭，太空飞船在惯性作用下继续爬升至距离地球表面约50英里(约80公里)处，随后，该太空飞船还会飞行约4分钟，重新进入大气层，滑翔到跑道进行着陆。
与维珍银河的飞行器不同，蓝色起源的“新谢泼德”号是一种传统设计的飞行器，由可重复使用的火箭发射，不需要专门的机组人员来驾驶。
两者的共同点是都可以搭载四名乘客，此外都不能进行全轨道飞行，因为这需要更多的能量和更高的加速度。不过，它们都可以飞得足够高，让乘客在亚轨道空间观赏地球曲线，并体验不同寻常的太空飞行。两家公司都希望未来有大量游客预定他们的太空旅行航班。
75次死里逃生经验
布兰森誓要实现太空飞行梦
与贝索斯不同，理查德·布兰森可以算作是冒险领域的“内行”。生于1950年的他热爱冒险并乐此不疲，精力无限旺盛。他创造了许许多多的疯狂纪录，至今没有几个人敢去追逐。
1986年，布兰森驾驶着热气球，以有史以来最快的速度穿越了大西洋，同时打破了世界纪录。而这并不是他唯一的世界纪录，他还是第一个驾驶热气球穿越大西洋和太平洋的人。面对这样一位“冒险狂人”，没有保险公司肯接他的保单——毕竟，截至目前，布兰森至少遭遇过75次死里逃生的危险。但有些危险则是他的“冒险精神”所致，比如他试图创造长途气球飞行纪录时发生了多次事故。
近些年，为了实现布兰森数十亿美元的商业太空旅行计划，世界上一流的试飞员冒着生命危险进行飞行测试。在经历了无数成功的喜悦、失败的沮丧，甚至于有人离去的痛楚后，他们终于驾驶维珍银河的“太空船2号”实现了那个梦想——飞向太空。
成都商报-红星新闻记者 蒋伊晋
一张太空船票拍出2800万美元
平民化太空旅行还要多久？
今年或成为太空旅游大发展元年
一张观光游览的太空飞船票多少钱？亚马逊创始人贝索斯旗下太空探索公司蓝色起源载人飞船的“船票”要2800万美元，折合成人民币1.79亿元。
日前，一场特殊而激烈的线上竞拍落下帷幕。特殊之处在于，此次竞拍的不是珍奇异宝，也非文物艺术品，而是蓝色起源载人飞船首飞的一张“船票”。激烈之处在于，竞拍者们在不到10分钟的时间内就将480万美元的起拍价提高到了2800万美元，这也是最终的成交价。
据报道，至少有来自140多个国家的6000余人参与了此次竞拍。“这次当属国际上首次全商业化的太空旅游项目。不论是火箭、飞船的研制，还是主办方、竞价者的参与，皆是纯商业行为的载人航天活动。”中国空间科学学会理事长、中国科学院国家空间科学中心研究员吴季在接受记者采访时说。
此次中标者将在7月20日与贝索斯及其兄弟马克一起搭乘“新谢泼德”号进行一次亚轨道飞行。在本次太空观光旅行中，乘客们将在太空舱内享受零重力状态下漂浮至少10分钟的美妙体验。
2800万美元透露了一个信号
亚轨道飞行究竟是一种什么样的体验？
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩在接受记者采访时表示，亚轨道飞行旅游就是用旅游飞船把游客送到100千米高的太空边缘后马上返回地面，即游客乘坐飞船做近似于直上直下的抛物线飞行。采用这种飞行方式，可使游客既能感受几分钟的失重，也可目视长达数千公里的地球弧线表面，欣赏美丽地球。
花2800万美元与全球首富同游太空十几分钟，此消息一出，网友们纷纷热议“有钱真好”。诚然，以往太空旅游仅是“富豪圈”的专属。2001年-2009年间，国际空间站共接待了7名游客，单张票价从最开始的2000万美元一路飙升至5000万美元。虽然很多富豪热衷于此——比如Word之父西蒙尼第一次“上天”意犹未尽，后来又上了一次太空——但不可否认的是，愿意为如此高昂的价格付费的人寥寥无几。
如今，蓝色起源的“船票”也同样昂贵。但这次不一样。“2800万美元其实是竞拍而出的价格，起拍价并没有这么贵。几分钟内竞拍者们就将价格提升至起拍价的五六倍，这透露出了一个正面的信号：想去的人很多。”吴季说。
吴季指出，此次竞拍是蓝色起源对整个太空旅游市场需求的大胆试探。这更像是一次测试，从测试结果来看，太空旅游的广阔前景和巨大需求毋庸置疑。
近年来，随着航天相关技术与产业的发展，国际上的太空旅游项目日益增多。例如， SpaceX计划于今年9月份将3名游客送上“国际空间站”，并让他们在那里生活至少8天，畅享轨道飞行之魅力。票价由国际空间站定为5500万美元左右。再如，维珍银河在今年5月22日成功载人试飞之后，计划在今年再进行1次载人飞行测试，若顺利，明年将携带乘客进行亚轨道飞行，票价约在20万美元左右。今年或成为太空旅游大发展元年
众所周知，宇航员的选拔极为苛刻，对身体素质要求极高。那么，游客遨游太空，对身体条件有要求吗？
吴季指出，与需要进行相关操作和试验的宇航员不同，游客只需要“玩儿”即可，因此对身体的要求远不如宇航员严苛。通常，游客身体没有严重基础性疾病(诸如心脏病、高血压等)即可。
“此外，太空游客上太空之前还要经过必要的训练，但训练时间和强度根据旅游种类各有不同。”庞之浩举例，对亚轨道旅游，因为时间较短，从起飞到降落大约只需要2.5小时，因此太空游客仅需经过几天训练就能满足条件。轨道飞行旅游的训练时间相对较长。因为目前实现轨道飞行的太空旅游工具主要是国际空间站，游客要在国际空间站长时间生活，必须掌握在太空中吃、喝、睡等生活技能，这些都需要专业化训练。但与专业宇航员相比，游客的训练项目的强度和时长便是小巫见大巫了。
可见，身体因素不是最大困扰。庞之浩指出，太空旅游推广普及的关键点有三个：一是降低成本，二是保证安全，三是获得享受。在他看来，2800万美元一张的亚轨道飞行“船票”还是太贵了，没有做到物有所值。
太空旅游“平民化”还要等多久？
庞之浩告诉记者，我国有关专家预计，20年后中国人有望实现“太空旅游”。
吴季则持有更为乐观的观点。“如果未来几次商业载人任务尝试获得成功，安全性得到一定验证后，预计市场很快就会迎来大规模的太空旅游项目。今年很可能就是全球太空旅游大发展的元年。”吴季说。
当流云奔涌的大气层在脚下翻腾，浩渺无垠的宇宙被尽收眼底，你会发现，人类如此渺小，我们赖以生存的蓝色星球也变得格外美丽而脆弱。“你会收获一种更大的格局，这一意义远远大于太空旅游本身。”吴季说。(据科技日报)
经证实太空旅行对人体影响甚大：
改变基因表达方式
乘坐太空飞船长时间“旅行”，对宇航员的影响远非此前所想。据《科学美国人》报道，美国国家航空航天局(NASA)的“双胞胎研究”项目的初步结果显示，太空旅行强烈地影响着基因的表达方式。
宇航员会在进入太空后发生肌肉萎缩、骨密度降低或视觉恶化等身体变化，NASA希望更好地了解太空旅行对宇航员的所有生理和心理影响，为登陆火星或更遥远目的地的飞行任务做好准备。
2015年3月到2016年3月，宇航员斯考特·凯利在空间站度过了将近一年时间，其孪生兄弟马克·凯利在地球上作为对照组，共同接受一项衡量太空旅行对人体引起的变化研究。
“双胞胎研究”项目的主要研究人员、康奈尔大学医学院的克里斯·梅森在一份声明中说：“我们从基因表达中看到的最令人兴奋的事情是，一旦人体进入太空，会出现各种变化，像烟花一样在‘爆炸’，通过这项研究，已经看到成千上万的基因如何被改变了打开和关闭方式。”
据介绍，一旦宇航员进入太空，就会发生这种情况，其中一些变化在宇航员返回地球时还会持续下去。举例来说，梅森及其研究小组发现，斯考特的基因甲基化有所增加，该过程通常会抑制所涉及到的基因的激活过程。研究人员仍在更广泛的、包括10项单独调查在内的“双胞胎研究”中，继续评估这种变化。“这项研究代表了目前有关人类生物学最全面的观点，”梅森说，“为了解太空旅行的风险、潜在保护和修复遗传变化提供了路径。”(科技日报)
